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que le règne de la Terreur avait renversés; les membres des an- 

 ciennes compagnies savantes et du corps enseignant étaient, pour 

 la plupart, dispersés dans les provinces et à l'étranger, ou avaient 

 péri dans la tourmente. 



Un des premiers soins de Cuvier fut d'appeler à Paris son père, 

 âgé de quatre-vingts ans, et son frère Frédéric. C'étaient les seuls 

 parents qui lui restassent; sa mère avait succombé en 1792. Son 

 père mourut des suites d'une chute, peu de temps après son arrivée 

 à Paris. 



Bien qu'il fût ainsi pourvu de plusieurs emplois rétribués , la 

 position de Cuvier, sous le rapport pécuniaire, n'était pas brillante. 

 La République mettait peu d'exactitude à payer les traitements de 

 ses fonctionnaires. En 1798, Cuvier écrivait à ce même Hartmann : 

 « Ne vous imaginez pas que Paris soit si fort favorisé. On doit douze 

 mois au Jardin des plantes et à tous les établissements d'instruction 

 publique; et si nous portons envie aux éléphants, ce n'est pas qu'ils 

 soient mieux payés que nous, mais c'est que, s'ils vivent comme 

 nous à crédit, du moins, ils ne le savent pas, et n'en ont par con- 

 séquent pas le chagrin. Vous savez qu'on a dit des Français qu'ils 

 chantent, quand ils n'ont pas d'argent. Nous autres savants, qui ne 

 sommes pas musiciens, nous faisons de la science, au lieu de chan- 

 ter, et cela revient au même. Cette philosophie française vaut bien 

 celle de Wolf, et même celle de Kant. » 



En effet, Cuvier fait de la science avec une ardeur toute juvénile. 

 Les mémoires qu'il lit à la Société d'histoire naturelle, et dont 

 quelques-uns ont été composés avec la collaboration de Geoffroy 

 Saint-Hilaire, excitent l'admiration des savants. Bientôt son ensei- 

 gnement au Muséum et à l'École centrale produit une impression 

 plus vive encore. Il ne tarde pas à y joindre des cours d'histoire 

 naturelle qu'il fait, pendant plusieurs années, à l'Athénéé *. Sa 

 parole captive donc tout à la fois les savants , la jeunesse studieuse 

 et les gens du monde. 



Ce n'est pas seulement la parole du jeune professeur qui charme 



' Cet établissement fondé en 1780, sous le nom de Musée, parPilàtre de Rosier' 

 fut reconstitué en 1785, après la mort de cet aéronaute, sous le nom de Lycée, et 

 ne prit le nom à' Athénée qu'en l803.Laharpe, Ginguené, Lemercier et Brongniart 

 y ont professé en même temps que Cuvier. 



