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tous ceux qui l'écoutent. c'est aussi le talent, que nul n'a possédé 

 au même degré que lui, de figurer à la craie sur le tableau noir les 

 animaux dont il parle : contours, proporlions, physionomie même, 

 rien n'y manque. Ces esquisses fugitives donnent la vie à ses 

 démonstrations. 



Ainsi, dès ses débuts, Cuvier se place au premier rang; et nul, 

 pas même Geoffroy Saint-Hilaire, ne songe à le lui dispuler. 



Une circonstance contribue à concentrer l'intérêt sur lui, c'est sa 

 santé altérée par des travaux de cabinet; à cette époque, il est 

 pâle, maigre, et affecté de celte petite toux sèche, indice d'une 

 disposition imminente à la phthisie pulmonaire : pour prévenir 

 cette toux, pendant ses leçons, il avale à chaque instant quelques 

 gorgées d'eau sucrée, dont une carafe est toujours placée sur son 

 bureau. La variété de ses occupations, la déclamation à laquelle il 

 est forcé de se livrer, des habitudes régulières et des exercices 

 d'équitation , ne tardent pas à fortifier cette constitution débile; et, 

 quelques années plus tard, sa voix est devenue pleine et forte, et ses 

 cheveux d'un blond roux ont pris une teinte plus foncée. 



IV. 



Je dois m'arrêter sur quelques-uns de ses premiers travaux : 



Dans un Mémoire sur une nouvelle division des mammifères et 

 sur les principes qui doivent servir de base dans cette sorte de tra- 

 vail, les auteurs (Cuvier et Geoffroy Saint-Hilaire) ont suivi les 

 principes formulés par Antoine- Laurent de Jussieu pour la réparti- 

 tion des plantes en familles naturelles , c'est-à-dire qu'ils ont re- 

 cherché le degré d'importance des organes , pour en déduire les 

 caractères primaires, secondaires et tertiaires, d'après lesquels doit 

 être établie une bonne classification. 



Des divers organes d'un animal, les uns constituent son exis- 

 tence, les autres le mettent en relation avec le monde extérieur. 

 Les premiers sont la génération qui lui donne la vie, et le mouve- 

 ment réglé de ses fluides qui la maintient : ils fourniront les carac- 

 tères indicateurs de premier ordre. 



