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signifiant à quatre pieds, et bipède, à deux pieds, solipède devrait signi- 

 fier à un seul pied. Or, tel n'est pas le sens que lui donne Cuvier : 

 il veut seulement exprimer que l'animal a un seul sabot à chaque 

 pied. C'est une mauvaise traduction du mot solidipes (pied sans di- 

 vision) que l'on trouve dans Pline. De même le sens naturel du mot 

 édenté est : qui n'a pas de dénis. Dans la langue de Cuvier, il veut 

 seulement dire : qui est privé de dents incisives. 



Le mot embranchement que nous verrons se reproduire dans la 

 distribution générale du règne, intervient aussi d'une manière sin- 

 gulière dans la langue zoologique. Linné, le nomenclateur par 

 excellence, emprunte toutes ses dénominations à la langue politi- 

 que. Il divise I'empire de la nature en trois royaumes (mot auquel 

 nous avons maladroitement substitué celui de règnes). Chaque 

 royaume est ensuite divisé en classes; chaque classe en ordres; 

 chaque ordre en genres. Les successeurs de Linné y ont ajouté des 

 FAMILLES et des TRIBUS. La convenance de toutes ces expressions est 

 parfaite. 



Cuvier part d'un autre point de vue : pour lui, la science est un 

 arbre qui se partage en branches principales. Pour être conséquent, 

 il aurait dû emprunter ses subdivisions à la langue de la botanique. 

 C'est ce qu'il n'a pas fait. Mais le génie impose ses dénominations. 

 Les embranchements resteront, bien qu'ils forment une disparate 

 dans la nomenclature iinnéenne, qu'il a conservée. 



De 1795 à 1797, Cuvier attire l'attention sur les animaux que 

 Linné avait compris sous la dénomination générale de vers (vermes). 

 On sait que ce naturaliste avait partagé le règne animal en six clas- 

 ses : mammifères, oiseaux, amphibies ou reptiles, poissons, insec- 

 tes, et vers; mais il n'avait bien fait connaître que les cinq premières 

 classes. Il avait relégué dans la sixième tous les êtres inférieurs 

 encore mal connus. Cette sixième classe, il l'avait ainsi subdivisée : 

 les intestinaux, les mollusques nus, les mollusques à coquille, les 

 lilhophytes ou coraux, et les zoophytes. Pour mettre de l'ordre dans 

 cette classe si confuse, Cuvier en retranche d'abord les animaux qui 

 n'ont ni cœur, ni vaisseaux, ni organes respiratoires, animaux dont 

 il forme la classe des zoophyles ou rayonnes. Comme Linné, il y 

 réunit les infusoires: mais comme il ne les connaît pas bien, il 

 a soin de dire qu'il faudra placer avec les mollusques ceux chez les- 

 quels on remarquerait un cœur. 



