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Ce retranchement opéré, des animaux mous, nus ou à coquille, 

 il fait une autre classe à laquelle il donne le nom de mollusques. Il 

 place cette classe immédiatement après les poissons et avant les 

 crustacés et les insectes, parce que les mollusques ont un cœur, un 

 système complet de vaisseaux sanguins, un foie et qu'ils respirent 

 par des branchies. Les animaux qui restent en dehors de ces deux 

 classes, c'est-à-dire les sangsues, les vers intestinaux, les lombrics, 

 il en fait une section de la classe des insectes. C'est à cette section 

 que Lamarck a donné le nom d'Annélides K 



Les Mémoires dans lesquels Cuvier expose les bases de cette 

 importante réforme apportée à la classification linnéenne, principa- 

 lement ceux dans lesquels il traite de la structure interne des mol- 

 lusques, sont des modèles de démonstration lucide et de critique 

 sagace. Il fait voir que l'organisation de ces êtres inférieurs n'est ni 

 moins compliquée, ni moins merveilleuse que celle des animaux les 

 plus haut placés dans la série. C'est peut-être dans ces mémoires 

 qu'il a jeté le plus de lumière sur le règne animal. Généralement 

 admirés, dès le moment de leur publication, ils lui ouvrirent les 

 portes de l'Institut, et eussent suffi pour le placer au premier rang 

 des naturalistes. Les planches gravées, d'après les dessins de Cuvier, 

 dont ils sont accompagnés, attestent son talent d'artiste et son 

 habileté dans l'art des préparations anatomiques ^. 



En 1797 et 1798, il publie deux mémoires importants, l'un sur le 

 mode de nutrition chez les insectes, l'autre sur les sangsues. Dans le 

 premier de ces mémoires, il établit, par les témoignages de Swam- 

 merdam, de Lyonnel, et ses propres recherches, que le vaisseau 

 dorsal, ou prétendu cœur des insectes, n'est pas un organe circu- 

 latoire. Chez ces animaux , le corps se nourrit par voie de simple 

 imbibition, c'est-à-dire par une absorption immédiate. Le chyle 

 transpire à travers les pores du tube intestinal, et se répand unifor- 

 mément dans toutes les parties du corps, dont chacune attire et 



' Dans un premier mémoire, publié un mois après son arrivée à Paris, de l'u- 

 nique classe des vers de Linné, Cuvier en avait formé quatre : I. Les mollusques. 

 II. Les vers (intestins, lombrics et sangsues). IIL Les écliinodermes (astéries et 

 oursins). IV. Les zoopliytes. Mais il ne tarda pas à réformer ce premier essai de 

 classification. 



^ Les planciies des premiers mémoires que Cuvier publia dans les Annales du 

 Muséum, ont été gravées par lui-même à l'eau forte. 



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