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cours par deux de ses meilleurs élèves et plus chers amis, M. Cons- 

 tant Duméril et M. Duvernoy. Cuvier rédigea seul la première leçon, 

 et, dans les autres, les généralités philosophiques. Il revit avec 

 soin, et n'hésita pas à reconnaître comme sienne la partie rédigée 

 par M. Duméril, c'est-à-dire les deux premiers volumes, qui paru- 

 rent en 1800. Quant aux trois derniers, qui ne furent publiés qu'en 

 1805, tout entier à d'autres travaux, il se contenta d'en rédiger 

 quelques idées générales; pour la suite, il s'en rapporta à M. Duver- 

 noy, dont il ne revit pas la rédaction, se bornant à parcourir les 

 épreuves pendant l'impression. 



De la première leçon qui contient les considérations préliminaires 

 sur l'économie animale, j'extrais la page suivante, parce qu'elle 

 touche à une question encore de circonstance aujourd'hui. 



« La vie suppose l'être vivant, comme l'attribut suppose le sujet. 

 Quelque faibles que soient les parties d'un fœtus ou d'une graine, 

 dans les premiers instants où il nous est possible de les apercevoir, 

 ils ont déjà en eux le germe de tous les phénomènes que la vie doit 

 développer par la suite. 



« Ce qui n'est pas moins constant, c'est qu'il n'est aucun de ces 

 corps qui n'ait fait autrefois partie d'un corps semblable à lui , dont 

 il s'est détaché. Tous ont participé à la vie d'un autre corps, avant' 

 d'exercer par eux-mêmes le mouvement vital , et c'est même par 

 l'effet de la force vitale des corps auxquels ils appartenaient alors , 

 qu'ils se sont développés au point de devenir susceptibles d'une vie 

 isolée; car, quoique plusieurs espèces aient besoin, pour produire, 

 de l'action particulière de l'accouplement, il en est beaucoup qui 

 produisent sans cela. Ainsi cet accouplement n'est qu'une circons- 

 tance particulière dans certains cas , qui ne change point la nature 

 essentielle de la génération. 



« Quelques efforts que l'on ait faits pour produire des corps 

 vivants, ou pour prouver que la nature en produit en certaines cir- 

 constances par d'autres voies, ces efforts ont été vains, ou se sont 

 réduits en dernière analyse à des hypothèses sans preuves. Le 

 mouvement propre aux corps vivants n'a donc réellement son ori- 

 gine que dans celui de leurs parents; c'est d'eux qu'ils ont reçu 

 l'impulsion vitale : leur naissance n'est qu'une individualisation. En 

 un mot, dans l'état actuel des choses, la vie ne naît que de la 

 vie, et il n'en existe d'autre que celle qui a été transmise de 



