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Le premier volume de cette seconde édition ne parut qu'en 1835, 

 c'est-à-dire trois ans après la mort de Cuvier, le huitième et dernier 

 en 1846. 



Dans le volume qu'il revit lui-même , Guvier dirige des attaques 

 fort vives contre les idées d'unité organique , émises par Geoffroy 

 Saint-Hilaire, Blainville, Kielmeyer, Oken et même par Duméril. 

 Voici comment il parle de Lamarck, qu'il ne nomme pas, mais qu'il 

 désigne de manière que personne ne peut s'y méprendre : 



« Des naturalistes plus matériels dans leurs idées, ne se doutant 

 même pas des abstractions philosophiques dont nous venons de par- 

 ler, sont demeurés humbles sectateurs de Maillet *. Voyant que le 

 plus ou le moins d'usage d'un membre en augmente ou en diminue 

 quelquefois la force et le volume, ils se sont imaginé que ces habi- 

 tudes ou des influences extérieures longtemps continuées ont pu 

 changer par degrés les formes des animaux, au point de les faire 

 arriver successivement à toutes celles que montrent aujourd'hui 

 leurs différentes espèces, idée peut-être la plus superficielle et la 

 plus vaine de celles que nous avons déjà eu à réfuter. On y consi- 

 dère en quelque sorte les corps organisés comme une simple masse 

 de pâte ou d'argile, qui se laisserait mouler entre les doigts. Aussi, 

 du moment où ces auteurs ont voulu entrer dans le détail, ils sont 

 tombés dans le ridicule. Quiconque ose avancer que le corps d'un 

 poisson, à force de se tenir au sec, pourrait voir ses écailles se fen- 

 diller, se changer en plumes, et devenir lui-même un oiseau; ou 

 qu'un quadrupède, à force de pénétrer dans des voies étroites, de se 

 passer à la filière , pourrait se changer en un serpent , ne fait autre 

 chose que prouver la plus profonde ignorance de l'anatomie. » 



Cette critique, vraie au fond, est beaucoup trop dure en la forme. 

 11 semble que la vieillesse de Lamarck, sa cécité, sa pauvreté si 

 noblement soutenue , et surtout les incontestables services rendus 

 par lui à la science, devaient mériter plus d'égards de la part de son 

 collègue. 



Le musée d'anatomie comparée, cette immense collection de 

 squelettes d'animaux et de préparations anatomiques que Cuvier et^ 



' On sait qu'au dix-huitième siècle, Maillet, reconnaissant que notre globe avait 

 été longtemps couvert par les eaux, en concluait que tous les êtres actuellement 

 existant, l'homme lui-même, provenaient d'animaux marins qui s'étaient graduel- 

 lement modifiés. 



