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son frère Frédéric commencèrent dès leur installation au Muséum, 

 et qu'ils poursuivirent avec un zèle qui ne s'est jamais ralenti , est 

 le complément ou plutôt le meilleur commentaire des Leçons. 

 Cuvier disait souvent qu'il ne croyait pas avoir été moins utile à la 

 science par ses collections seules que par tous ses ouvrages. 



VI. 



En 1800, Cuvier succéda à Daubenton, dans la chaire que ce 

 patriarche des naturalistes laissait vacante au Collège de France. 

 Cette même année, le général Bonaparte, à son retour d'Egypte, fut 

 nommé vice-président de la classe des sciences physiques et mathé- 

 matiques à l'Institut. Cuvier en était le secrétaire. Le jeune général 

 fut ainsi mis en rapport avec Cuvier, dont il put apprécier la haute 

 capacité. 



Devenu premier consul, et songeant à reconstituer l'ancienne 

 Université, Bonaparte nomma Cuvier un des six inspecteurs aux- 

 quels il confiait le soin d'établir des Lycées dans trente villes de 

 France. Dès lors la vie du savant va se partager entre la science et 

 les fonctions publiques. 



Cuvier quittait avec regret Paris où il avait non-seulement des 

 admirateurs, mais des amis. Il s'était formé, au commencement de 

 la Révolution, sous le nom de Société philomalique , une réunion de 

 plusieurs jeunes gens, amis des sciences, dont le but était de se 

 mettre au courant des découvertes faites dans les différentes bran- 

 ches des connaissances humaines, et d'en suivre les progrès. Cette 

 Société comptait parmi ses membres, Biot, Laplace, Monge, Ber- 

 thollet, Geoffroy Saint-Hilaire, Savigny, Duméril, de Candolle, 

 Larrey, Mirbel, Fourcroy, Brongniart, Prony, Haûy, Lasteyrie. 

 « C'était, a dit de Candolle, une réunion de gaieté, de commérage et 

 d'instruction. » Dans ce cercle d'amis, Cuvier se dépouillait de cette 

 gravité qui formait le fond de son caractère, et que son extérieur 

 reproduisait. « Il était, dit Pfaff, qui vint le visiter à celte époque, le 

 plus gai et le plus aimable compagnon. » II aimait beaucoup les 

 petits théâtres, particulièrement les Variétés ; et, quand il y avait 

 vu quelque pièce nouvelle, il la racontait à ses confrères, le samedi 

 suivant, jour des séances de la Société philomatique, avec une 



