109 



aujourd'hui onl pris leur place, sans en être les descendants, el ils 

 se verront peut-être détruits à leur tour et remplacés par d'autres, 

 dont ils ne seront pas les ancêtres. 



Trois mois plus tard, il fait à la Société philomalique une com- 

 munication ^ians laquelle il se propose de rassembler les os fossiles 

 qui ont appartenu à ciiaque espèce, de recomposer le? squelettes de 

 ces espèces, de les comparer avec celles qui existent de nos jours, 

 pour en déterminer les rapports et les diJBférences. 



Après avoir décrit différentes espèces fossiles des genres mam- 

 mouth, hippopotame, rhinocéros, paresseux, ours, tapir, cerf et 

 bœuf, il conclut : d" qu'il n'est pas vrai de dire que les animaux 

 du Midi ont autrefois vécu dans le Nord, leurs espèces n'étant pas 

 identiques; 2° qu'il y a eu, dans différentes contrées, des animaux 

 qui n'y vivent plus aujourd'hui, et qui ne se retrouvent même nulle 

 part dans les pays connus. Il laisse aux géologues à mettre leurs 

 théories d'accord avec les faits. 



Les ossements que Guvier avait à sa disposition provenaient des 

 carrières de plaire que l'on exploitait alors à la butte Montmartre. Il 

 payait un ouvrier intelligent pour les recueillir, à mesure qu'on les 

 mettait à découvert. Ces débris, appartenant à plus de vingt espèces 

 différentes, lui arrivaient pêle mêle, brisés, mutilés, incomplets. Son 

 embarras fut grand, quand il voulut mettre de l'ordre dans cette 

 confusion, et reconstruire les êtres auxquels les fragments avaient 

 appartenu. Il fallait que chaque os allât retrouver celui auquel il 

 devait tenir. 



« C'était presque une résurrection en petit, — a-t-il dit, — et je 

 n'avais pas à ma disposition la trompette toute-puissante ; mais les 

 lois immuables prescrites aux êtres vivants y suppléèrent, et à la 

 voix de l'anatomie comparée, chaque os, chaque partie d'os, reprit 

 sa place. Je n'ai point d'expressions pour peindre le plaisir que 

 j'éprouvais en voyant, à mesure que je découvrais un caractère, 

 toutes les conséquences plus ou moins prévues de ce caractère se 

 développer successivement : les pieds se trouver conformes à ce 

 qu'avaient annoncé les dents, les dents à ce qu'annonçaient les 

 pieds; les os des jambes, des cuisses, tous ceux qui devaient réunir 

 ces parties extrêmes, se trouver conformés comme on pouvait le 

 juger d'avance; en un mot, chacune de ces espèces renaître, pour 

 ainsi dire, d'un seul de ses éléments. » 



