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vrage dans un meilleur ordre, el il s'est efforcé, sans y parvenir 

 complètement, de faire disparaître les traces de la manière fragmen- 

 taire dont il l'avait composé. 



Mais reproduire k la lumière des races entières d'animaux inconnus 

 au monde actuel et ensevelis, depuis des temps incalculables, à de 

 grandes profondeurs; indiquer leur genre de vie, reconstituer leurs 

 squelettes et en donner des descriptions exactes, ne pouvait sufïire 

 à un grand esprit comme Cuvier. Dès ses premières études sur les 

 fossiles, il a compris que cette question touche à l'histoire des 

 révolutions qui ont successivement bouleversé la surface du globe 

 et ont amené la configuration actuelle de ses mers et de ses conti- 

 nents. « Je laisse, avait-il dit dans sa première communication à la 

 Société philomatique, je laisse aux géologues le soin de mettre leur 

 théorie d'accord avec les faits. » 



Or, qui pouvait mieux que Cuvier montrer par quels rapports 

 l'histoire des fossiles d'animaux terrestres est liée à la théorie de la 

 terre? Qui avait plus de savoir, plus de pénétration, plus de sagacité 

 pour les déductions à tirer des faits? Qui mieux que lui pouvait 

 mettre à profit cette riche collection , réunie avec tant de peines, de 

 soins et de persévérance? 



Pour se mettre en état de déterminer avec quelque cerlilude les 

 rapports des êtres fossiles avec les terrains qui les recèlent, Cuvier 

 sentit le besoin de compléter les connaissances qu'il pouvait avoir 

 en géologie, et il se mit sous la direction de son ami Alexandre 

 Brongniart. Pendant quatre années, les deux savants firent ensemble, 

 presque chaque semaine, des excursions plus ou moins étendues, 

 dans les environs de Paris. Ils déterminèrent minéralogiquement 

 chaque point de la contrés, prirent les profils des carrières, les niveaux 

 des hauteurs, et comparèrent les diverses couches, sous le rapport 

 de leur nature et des fossiles qu'elles renferment. 



De ces recherches communes résulta V Essai sur la géologie minéra- 

 logique des environs de Paris, publié par Brongniart en 1810, et que 

 Cuvier a inséré dans la seconde édition de son ouvrage sur les fossiles. 



Pendant une de leurs courses dans la forêt de Fontainebleau, 

 Cuvier fut frappé d'un trait de lumière, et s'écria qu'il avait trouvé le 

 nœud de l'affaire. Ce qu'il venait de découvrir, c'est qu'il n'y a pas 

 seulement des terrains qui ont été déposés par la mer, il y a aussi 

 des terrains qui se sont formés dans les eaux douces. 



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