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moelle épinière ; mais où le cerveau, placé en travers sur l'œsophage 

 et l'entourant d'un collier, donne des filets nerveux qui se répandent 

 dans le corps et y produisent des ganglions épars. Leur corps, mou 

 par lui-même, mais souvent protégé par des coquilles, n'a point 

 d'articulations ni de membres articulés, et n'est pas toujours symé- 

 trique : ils ont un cœur et quelquefois plusieurs, des branchies ou 

 une cavité pulmonaire. 



Les animaux articulés, qui n'ont point de canal vertébral ni de 

 moelle épinière, mais où le cerveau placé en travers sur l'œsophage 

 donne deux filets qui se rapprochent en dessous pour marcher lon- 

 gitudinalement le long du ventre, se renflant, d'espace en espace, en 

 ganglions d'où partent les nerfs ; leur corps symétrique est toujours 

 divisé en segments transversaux; il y a le plus souvent des membres 

 et même des membres articulés ; leurs organes de circulation et de 

 respiration varient, et il y a une classe dont le sang est rouge ; la 

 circulation manque même, dans les insectes. 



Les animaux rayonnes ou zoophytes, qui n'ont pas de cerveau, ni 

 de moelle épinière, ni de ganglions, et où presque toujours les nerfs 

 manquent évidemment; leur corps a d'ordinaire des formes rayon- 

 nées; ils manquent de cœur et de circulation complète; le plus 

 souvent même ils n'ont qu'une apparence de vaisseaux ; leur res- 

 piration, quand ils ont quelque chose d'approchant, se fait par des 

 moyens différents de celle des autres animaux. 



Après avoir indiqué cette division générale, Cuvier ajoute : « Il 

 faut observer que si nous énonçons les caractères de ces quatre 

 embranchements, nous n'entendons point leur attribuer une préé- 

 minence de rang absolu. Quoique les vertébrés soient en général 

 plus complètement organisés que les autres, il serait possible que 

 Ton trouvât l'ammocète inférieur au calmar ? ; et quoique les ani- 

 maux les plus simples appartiennent à l'embranchement des zoo- 

 phyles, nous ne voudrions pas soutenir que l'oursin ou l'holothurie 

 fût de tout point inférieur au ver de terre ou à la sangsue ; encore 

 moins voudrions-nous mettre l'écrevisse au-dessous de l'huître ou 

 au-dessus du calmar. En un mot, il y a une sorte de parallélisme au 

 moins entre l'embranchement des mollusques et celui des articulés, 



* Les lamproies et les ammocètes sont d'une organisation tellement simple, que 

 Cuvier les considérait comme un passage des poissons aux vers articulés. 



