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XI. 



Cuvier entra à l'Institut, dès l'organisation de ce corps savant ; il 

 remplit presqu'aussitôt les fonctions de secrétaire de la classe à la- 

 quelle il appartenait, alors qu'elles n'étaient qu'annuelles. Lors- 

 qu'elles devinrent permanentes et bien rétribuées, il se trouva en 

 position de les obtenir sans contestation. 



Au commencement de 1808, l'Empereur demanda un rapport sur 

 la marche et les progrès des sciences mathématiques et physiques 

 depuis 1789. Ce rapport lui fut présenté le 15 février 1808 par Bou- 

 gainville, président de la classe, Delambre et Cuvier, ses secrétaires 

 perpétuels. Dans la partie qui lui était assignée, Cuvier trace une 

 esquisse rapide des principaux progrès accomplis dans les sciences 

 naturelles durant cette période. Mais, deux ans plus lard, de ce 

 qui n'était qu'une esquisse il fit un tableau : le livre qu'il publia 

 en 1810 est un travail considérable, rédigé en grande partie sur des 

 notes que lui avaient remises les plus célèbres de ses confrères : 

 Biot, Laplace, Berlhollel, Fourcroy, Brongniart, de CandoUe, Haûy, 

 Lamarck et Humbold. Au point de vue littéraire et philosophique, 

 c'est une œuvre remarquable. Cuvier y indique la voie que devront 

 suivre les recherches ultérieures. 



Le complément naturel de ce grand travail se trouve dansles ana- 

 lyses de la partie physique des travaux de l'Académie des sciences 

 que, comme secrétaire perpétuel, Cuvier était tenu de rédiger, 

 chaque année. Il est l'historien Adèle et le juste appréciateur des dé- 

 couvertes faites, pendant les trente premières années du siècle ', 

 dans la physique générale, la chimie et la physique proprement dite, 

 la géologie, la botanique, la physiologie et l'analomie, la zoologie, 

 la n)édecine et l'agriculture. Il fallait la vaste capacité de Cuvier pour 

 exposer, avec une égale supériorité, des matières si diverses et pour 

 raconter, dans des résumés si clairs et si complets, les événements 

 de la science. 



' Depuis 1830, les séances de l'Académie des sciences étant devenues publiques, 

 les résumés du secrétaire perpétuel ont été supprimés. 



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