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de la mélhode, une fois qu'on le possède bien, s'applique, avec un 

 avantage infini, aux études les plus étrangères à l'histoire naturelle. 

 Toute discussion qui suppose un classement de faits, toute recherche 

 qui exige une distribution de matière, se fait d'après les mêmes 

 lois; et tel jeune homme qui n'avait cru faire de celte science qu'un 

 objet d'amusement j est surpris lui-même, à l'essai de la facilité 

 qu'elle lui a procurée pour débrouiller tous les genres d'affaires. » 



En visager la science de ce point de vue , ce n'est pas la montrer par son 

 grandcôté, mais ilyalà une utilité pratique qu'il était bon de signaler. 



Napoléon avait conféré à Cuvier le litre de chevalier, et Louis XVIII 

 celui de baron. On a dit que Cuvier attachait une certaine impor- 

 tance à ces distinctions. Je suis porté à croire le contraire, par la 

 manière plaisante dont il y fait allusion dans l'éloge de Benjamin 

 Thomson. Comme on reprochait à ce savant d'avoir accepté avec un 

 grand empressement le titre de comte de Rumford, que lui avait 

 conféré un petit prince allemand, Cuvier Texcuse ainsi : «Nous avons 

 vu, par une expérience récente et faite en grand, que les uns n'étant 

 pas assez philosophes pour refuser les titres, quand le hasard les leur 

 offre, les autres apparemment l'étant trop pour croire que des titres 

 valent la peine d'être refusés, tout le monde les accepte. Ne con- 

 damnons donc pasM.de Rumford d'avoir fait comme tout le monde, 

 pardonnons même d'avance à ceux qui l'imiteront sur ce point '. » 



Cuvier termine ainsi l'éloge de Lamarck: « Lorsque les infirmités 

 sans nombre amenées par la vieillesse eurent accru ses besoins, 

 toute son existence se trouva à peu près réduite au modique trai- 

 tement de sa chaire. Les amis des sciences, attirés par la haute répu- 

 tation que lui avaient valu ses ouvrages de botanique et de zoologie 

 voyaient ce délaissement avec surprise : il lnur semblait qu'un 

 gouvernement protecteur des sciences aurait dû mettre un peu plus 

 de soin à s'informer de la position d'un homme célèbre ; mais leur 

 estime redoublait à la vue du courage avec lequel cet illustre vieil- 

 lard supportait les atteintes de la fortune et celles de la nature. » 



Dans l'éloge de Hauy, le créateur de la cristallographie, Cuvier 

 nous le montre « ramené dans sa vieillesse bien près de ce strict 

 nécessaire dont il avait déjà eu l'expérience... Sans sa nièce et son 

 mari, pauvres eux-mêmes, il serait mort de besoin. » 



* Le comte de Rumford avait épousé la veuve de Lavoisier. 



