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à peu près épuisées. Alors un jour nouveau se levait pour tous les 

 esprits : les faits reprenaient leur place, les idées qui étaient confuses 

 auparavant, se démêlaient, les conséquences en sortaient inévi- 

 tables, et dès qu'il avait cessé de parler, la discussion était terminée.» 

 Quels que soient les services que Cuvier ait pu rendre dans les 

 diverses fonctions qu'il eut à exercer, on ne peut que regretter son 

 immixtion dans les affaires publiques. Un autre eût pu y tenir sa 

 place, mais dans la science, qui donc pouvait remplacer Cuvier? 

 Il est mort sans avoir commencé la rédaction de ce grand traité d'a- 

 natomie comparée, dont les Leçons et le Règne animal n'étaient sui- 

 vant lui, que l'introduction. Il n'a rien écrit non plus de celte his- 

 toire des sciences qu'il a professée au Collège de France pendant 

 plusieurs années. Une de ses dernières paroles a été celle-ci : 

 « Trois ouvrages importants à mettre au jour! tout était disposé 

 dans ma tête = il ne me restait plus qu'à écrire. » N'est-ce pas une 

 leçon pour les savants qui seraient lentes de se laisser détourner de 

 leur carrière, par des fonctions politiques el administratives, tout à fait 

 incompatibles avec les longues et patientes recherches de la science? 



XII. 



Suivant Francklin, l'ordre consiste à faire chaque chose en son 

 temps, à avoir une place pour chaque chose et à mettre chaque 

 chose à sa place. Jamais homme ne suivit mieux ce précepte que 

 Cuvier, l'homme d'ordre par excellence. 



Chaque jour, il se levait vers neuf heures du malin. Il travaillait 

 environ une demi-heure, lisait sa correspondance, et préparait ses 

 papiers pour la journée et pour son travail du soir. 



Pendant le déjeuner qui avait lieu à dix heures, il se faisait ap- 

 porter les journaux; quand il prenait part à la conversation, c'était 

 sans cesser de parcourir des yeux la feuille qu'il tenait à la main. 



Après le déjeuner, il donnait audience aux personnes qui dési- 

 raient lui parler, car jamais il ne faisait défendre sa porle. Il les 

 recevait debout et sans les engager à s'asseoir. Quand il avait écoulé 

 el répondu, son silence annonçait à ses visiteurs qu'ils n'avaient plus 

 qu'à se retirer. 



A onze heures il montait en voiture (car il ne sortait jamais à 

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