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sans efforts, et il ne se recopiait pas. Quand il se relisait, il n'ef- 

 façait rien, mais il ajoutait souvent par des renvois mis à la marge. 



Cuvier avait beaucoup de vivacité, et il était sujet à de fréquentes 

 impatiences. « Mais dépêchez-vous donc, » est un mot qu'il répétait 

 souvent à ses domestiques ou aux ouvriers qu'il employait. 



Il était très-frileux, et portait, presque en toute saison, deux et 

 même trois gilets de flanelle sur la peau. Le 20 avril 1832, il se ren- 

 dit aux obsèques de Laugier, professeur de chimie au Muséum, mort 

 du choléra; mais se sentant pris d'un frisson, il n'alla pas jusqu'à 

 l'église et s'empressa de rentrer chez lui. Il éprouva bientôt un léger 

 mal de gorge ; ce qui ne l'empêcha pas d'ouvrir, le 8 mai suivant, au 

 Collège de France, après une interruption de quinze années, la troi- 

 sième partie de son cours sur l'histoire des sciences naturelles. 

 Jamais sa parole n'avait produit plus d'effet sur son auditoire. En 

 terminant sa leçon, et sans doute sous l'impression que déjà le mal 

 produisait sur lui, il exprima le vœu que le temps, sa santé et ses 

 forces lui permissent de mener à terme l'objet de son cours. 



Le soir du même jour, il ressentit de l'engourdissement dans le 

 bras droit et une certaine difficulté d'avaler. Le lendemain il y avait 

 séance au Conseil d'Élat ; il s'y rendit, mais il rentra plus malade. 

 La paralysie gagnait l'autre bras et le pharynx. 



Le troisième jour de cette courte maladie, il comprit que sa lin 

 était proche et il chercha à préparer doucement sa famille à la 

 cruelle séparation. Il fit venir un notaire et lui dicta son testament. 

 Il fit ensuite dresser, par une personne de sa famille, un état des dé- 

 penses qu'il avait faites au Muséum et dont il lui paraissait juste que 

 Mn>^ Cuvier fût indemnisée. Comme on le voit, il conserva jusqu'au 

 dernier moment le calme et l'esprit d'ordre qui le caractérisaient. 



A ceux qui s'efforçaient de le rassurer sur sa position, il répon- 

 dait : « Je suis anatomisle, je connais mon mal. » Les jambes à leur 

 tour s'étaient engourdies. Le 13 mai, cinquième jour de sa maladie, 

 vers le soir, il dit à son frère : « La tête s'engage. » Son accent, son 

 regard annonçaient assez que cela voulait dire : c'est fini. En effet, 

 quelques instants après, il expirait au milieu de sa famille et de ses 

 amiséplorés. 11 avait soixante-trois ans *. 



1 A l'enterrement de Cuvier qui eut lieu le 15 mai, Sérullas, qui venait d'être 



