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examiner ce document avec impartialité et essayer la réhabilitation 

 d'un malheureux qui, Dieu merci, est encore existant. 



Une préface anonyme remplace l'acte d'accusation du ministère 

 public, et, dans un style pompeusement prolixe dont l'Italie a le 

 secret, expose au début que, l'homme roi de la création et doué de la 

 raison est souvent, dans le choix des aliments qui lui conviennent, 

 moins hei^reux que la brute, réduite à l'instinct, et que par suite, 

 la plus heureuse de toutes les découvertes est celle de l'usage des 

 céréales pour l'alimentation de l'humaine espèce. Un brillant éloge 

 de la culture des céréales et de toute la législation antique à ce 

 relative conduit à l'éloge de la « glorieuse impératrice Marie-Thé- 

 « rèse, souveraine et mère de la Lombardie, » à l'éloge de ses règle- 

 ments sur l'agriculture, sur les approvisionnements, sur la fabri- 

 cation du pain et enfin à l'éloge « de la générosité avec laquelle elle 

 « a, à ses frais, fait participer ses peuples aux résultats de l'enquête 

 « faite sur une Graminée suspecte, sans autre objet que la grande et 

 « glorieuse intention de les rendre tous des plus heureux. 



« Il arriva en effet, en 1769, que dans la maison de correction 

 « établie peu d'années auparavant par la gracieuse impératrice, pour 

 « maintenir la sécurité publique en cette populeuse cité (Milan), on 

 « observa un nombre de malades plus grand qu'à l'ordinaire. La 

 « vigilante prévoyance de ceux qui président avec sagesse à cet 

 « établissement public s'occupa d'en rechercher les causes, et après 

 « long examen, jugeant que la présomption pouvait porter sur les 

 « enveloppes d'une mauvaise petite graine céréale, qui entre dans 

 « le pain des condamnés et que nous appelons vulgairement Covetta, 

 (f il en fut, avec la diligence ordinaire, fait rapport au gouverne- 

 « ment. Alors, à Son Excellence monseigneur le marquis Don Pom- 

 « peo Litta, comme préfet des délégués sur la maison de correction 

 « et comme commissaire général de la guerre et de l'État dans la 

 « Lombardie autrichienne, ordre fut donné de faire faire par diverses 

 « personnes compétentes,, un examen raisonné des enveloppes de 

 « la graine particulièrement suspecte , et comme chacun des 

 « membres de cette commission étendit à son gré ses recherches 

 « au delà des limites littérales de la question , examina en détail 

 « cette petite plante, en étudia la graine, en panifia la farine, en 

 « décomposa la peau , il résulta de là cette réunion d'opuscules, 

 « qui, déposés aux pieds du trône de Sa Majesté, après avoir obtenu 



