PADNE DE MAINE-ET-LOIRE 



ÉTUDE 



SUR 



LES OPHIDIENS 



L'étude que nous publions sur les Ophidiens de Maine-et-Loire est 



le résultat de longues observations. 



Une partie des faits cités ont été constatés par nous. Quant aux 

 autres, ils émanent d'hommes dont la science et l'expérience ne peu- 

 vent être mises en doute. 



OPHIDIENS OU SERPENTS. 



Corps couvert d'écailles en-dessus et de plaques sous le ventre et 

 sous la queue, mâchoires dilatables. 



Cet ordre comprend les couleuvres et les vipères. 



Les couleuvres ont été chantées par les poètes. Montaigne nous a 

 conservé une chanson caraïbe qu'il trouve digne d'Anacréon et dont 

 voici le refrain * : 



« Couleuvre, arrête-toi; arrête-toi, couleuvre, afin que ma sœur 



* Ce premier couplet, c'est le refrain de la chanson. Or j'ay assez de commerce 

 avec la poésie pour juger cecy, que non-seulement il n'y a rien de barbare enceste 

 imagination, mais qu'elle est tout-à-fait anacréontique (Montaigne, liv. I, ch. xxx). 

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