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« lire sur le patron de ta peinture la façon et l'ouvrage d'un riche 

 « cordon que je puisse donner à ma mie. 



« Ainsi soient en tout temps la beauté et ta disposition préférées à 

 « tous les autres serpents. 



« Couleuvre, arrête-toi. » 



GOLUBRIFORMES. 

 I. 



eOLUBER NATRrX , LINNÉ. — NATRIX VULGARIS , LAIIRENTI. — 

 COULEUVRE A COLLIER. 



Tropidonotus natrix, Kuhl. 



Celle couleuvre est cendrée, avec des taches noires le long des 

 flancs et trois taches blanches formant un collier sur la nuque ; ses 

 écailles sont carénées. La queue, conique, est terminée par un petit 

 ergot droit et corné. 



Sa taille est de soixante-dix centimètres à un mètre. La cou- 

 leuvre à collier se rencontre partout, elle porte dans nos campagnes 

 le nom de serpent nageur, de couleuvre des dames. Elle n'est nulle- 

 ment dangereuse; seulement, lorsqu'elle esl irritée, elle laisse suin- 

 ter de dessous ses écailles une humeur blanche d'une odeur insup- 

 portable et fort tenace. Les écoliers, dans leurs promenades 

 prinlanières, font une rude chasse à cette jolie couleuvre : lorsqu'ils 

 peuvent la capturer, ils la cachent, à l'insu du maître, dans leurs 

 pupitres d'étude, et, pendant les récréations, s'occupent à lui ap- 

 prendre divers exercices d'agilité. J'en ai vu au collège de Beau- 

 préau qui étaient dressées d'une façon surprenante. 



Au bout d'un an de captivité, et quelquefois même avant, la cou- 

 leuvre à collier périt. Cette observation s'applique à tous les Ophi- 

 diens de nos pays. Je n'ai jamais pu en conserver de vivants plus 

 d'une année. 



Lacépède nous apprend que dans la Sardaigne, on élève ce serpent 

 dans une sorte de domesticité, et qu'il n'est pas insensible aux 

 caresses de ses maîtres; d'ailleurs, dans celte île, on le considère 

 comme un animal de bon augure et on le laisse librement entrer 

 dans les maisons. 



