147 



Aulrefois, les paysans vendéens étaient friands de la chair de 

 couleuvre qu'ils trouvaient très-savoureuse. Aujourd'hui, personne 

 ne l'emploie comme aliment. 



Dans les noies de la Faculté de médecine d'Angers, on voit qii'au 

 XVII' siècle on ordonnait des bouillons de couleuvres aux personnes 

 atteintes de scrofules et d'affections rhumatismales. 



Cette couleuvre nage avec une extrême facilité et grimpe dans les 

 arbres les plus élevés afin de dévorer de jeunes oiseaux dans leurs 

 nids. Sa nourriture consiste encore en des grenouilles, des insectes, 

 des mollusques, des musaraignes, des rats, etc. Jamais elle n'avale 

 qu'une proie vivante. 



La couleuvre à collier pond de quinze à quarante œufs; elle les 

 dépose dans des trous, sur le bord des eaux, dans des meules de foin 

 et souvent dans les fumiers des fermes. Ces œufs sont ovales, gros 

 comme le doigt et attachés en chapelet les uns aux autres. Ils éclo- 

 sent vers le milieu de l'été. Lorsqu'un cultivateur en découvre, il est 

 intimement persuadé qu'il a trouvé des œufs de coq : il est impossible 

 de dissuader les habitants de nos campagnes que les coqs ne pondent 

 pas des œufs; de plus ils prétendent que tout œuf de coq donne nais- 

 sance à un serpent. 



J'ai déjà indiqué en Maine-et-Loire une curieuse variété de la cou- 

 leuvre à collier ; cette variété est très-commune sur nos coteaux de 

 Saint-Nicolas et du Bois de la Haie. Elle est entièrement rousse, avec 

 un rang de taches noires de chaque côté. Son collier est aurore. 

 Jamais elle n'atteint plus de cinquante centimètres de longueur ; elle 

 est beaucoup plus élancée que la couleuvre à collier type et vit 

 isolée. 



IL 



COLUBER VIPERINUS, LÂTREILLE. — COULEUVRE VIPÉRINE. 



Tropidonoius Viperinus, Schlegel. 



Sa robe est brune, parsemée de taches noires, jaunes dans leur 

 centre, formant un zigzag le long des côtés. Le ventre est taché d'un 

 damier noir et gris ; les écailles sont carénées, la tête ovale, le corps 

 long, renflé vers le milieu. La taille moyenne de la couleuvre vipé- 

 rine est de cinquante centimètres. 



