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troupes placées sous les ordres des Kléber, des Hoche et des Marceau, 

 mais bien des bandes d'assassins laissant sur leur passage la désola- 

 tion et la mort. Les colonnes infernales dont le mot d'ordre était : 

 Passer à la bayonnelte tout brigand sans distinction d'âge ni de sexe, 

 avaient commencé leur œuvre *, tuer les femmes, les enfants, en- 

 lever les animaux de labour, les grains, empoisonner les fontaines, 

 mettre le feu aux fermes; telle était la mission que s'était imposée 

 le chef de ces hordes devenues si tristement célèbres. 



Un jour un détachement républicain se dirigeant sur la Tessoualle, 

 aperçut une jeune femme qui venait faire l'herbe. Se mettre à sa 

 poursuite, décharger les armes sur elle fut l'affaire d'un instant. 

 Mais par un hasard providentiel, la métayère put échaper à l'en- 

 nemi et se retirer dans un champ de genêts inaccessible pour tous 

 ceux qui n'en connaissaient pas les inextricables détours. Les sol- 

 dats ayant perdu sa trace, entrèrent dans la ferme, brisèrent les 

 meubles, emmenèrent les bœufs, s'emparèrent des provisions de 



' Voici trois lettres du général Caffin, qui montrent quelle était la manière dont 

 procédaient certains officiers supérieurs d'alors. Nous en avons scrupuleusement 

 respecté l'orthographe : 



« Le 2 pluvios lan 2<=, au commandant de la Tcssouaille. 



« Hiert je tavoit écrit de tenir ta trouppe prêt et que je tauroit rejouint avec 

 ma colonne. 



« Après avoir fait atention a lordre de marche je doit tenir je n'arriverai que 

 demain a la Tessouaille. 



u Aujourd'huy employé tout les moyens pour faire évacuer sur Cholet , toute 

 subsistance de quelque nature qu'il soit requerre pour cette effet les officiers mu- 

 nicipaux, et tu fera atention lors que tu mettra le feu au rnetayrie, bourg, villages 

 de garantir toute les subsistance; comme bled, foins, avoine et toute autre espèce 

 de grain sûr ta responsabilité et le i" ofP'" sous off'^"', et volontaire qui contre- 

 viendra a cette ordre sera punis suivant la rigueur des loi ; tu fera passe au file 

 de la bayonnette tout ce que tu connaîtra brigan ou autre personne suspect. 



X « Le gênerai de brigade, Caffin. » 



« Le 3 pluviôse l'an II" de la République à Maulevrier. 



« Le général Caffin au républicain Boucret général de brigade à la Tessouale. 



« Je suis encore à Maulevrier je n'ai encorre pu incendier raporte à la grande 

 quantité de grains et fourages, qui se trouvent dans les métarie et a Maulevrier 

 mains il y a de commissaires arrivé d'hiert au soire qui socupent de l'enlèvement 

 hiert j'ai envoyé un détachement au village de Chabroille , pour purger et incen- 



