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fréquemment, avant le lever du soleil, à rencontrer dans l'herbe la 

 peliade, qui aime dans les temps chauds à humer la rosée, tandis 

 que le soir on récolte de l'herbe sèche, sur laquelle la chaleur a 

 fait sentir son action, et de plus on est sûr de n'être pas exposé 

 au dangereux contact des reptiles. 



La 2)eliacle se montre dès que la clarté commence à poindre , 

 Vaspic au contraire ne sort qu'après le lever du soleil. Dans les mois 

 de juillet, d'août, quand la chaleur est intense, Vaspic reste des 

 journées entières couché près de sa demeure; il n'en est pas de 

 même de la peliade très- vagabonde, elle n'est sédentaire qu'à l'é- 

 poque de l'accouplement. Uaspic et la peliade passent l'hiver dans 

 des anfracluosités de rochers, elles s'entortillent souvent de manière 

 à former une masse assez considérable. Plusieurs carriers m'ont dit 

 avoir trouvé pendant les temps froids, époque où ils tirent de la 

 pierre, une aggloméralion de vipères aussi grosse qu'un double déca- 

 litre; c'est seulement pendant la saison rigoureuse qu'on voit les 

 vipères ainsi réunies ; jamais les peliades qui vont un peu à l'eau 

 ne sont entortillées dans les ruisseaux et rivières. Et ce récit sur des 

 pêcheursdela Maine qui auraient trouvé, pendant une nuit de mai, 

 dans leur seine, ime mole de vipères est une fable grotesque *. 



Uaspic et \a peliade ne se nourrissent que d'animaux vivants, tels 

 que crapauds, grenouilles, campagnols, insectes, lézards, orvets, 

 salamandres, mollusques, taupes, mulots, souris. La peliade re- 

 cherche beaucoup les petits poissons, entre autres le goujon ordinaire 

 [Cyprinus gobio , L.), l'abletlc {Linciscus alburnus, Cuv.), le véron 

 {Lcnciscus phoxinus, Cuv.), la lote commune (Lofa mdgaris, Cuv.), 

 l'épinoche (Gasterosleus aculeatus, Linné), Tépinochette d'Europe 

 {Gasterosteus pungilius, Linn.); elle les chasse avec une adresse re- 

 marquable, et profile du moment où ils sont endormis pour s'élancer 

 rapidement sur eux. 



Les vipères mangent-elles des oiseaux ? 



Je répondrai oui, mais je' crois que cela arrive seulement lors- 



* « La môle qu'ils péchèrent ainsi, dit l'auteur de ce conte, était plus grosse 

 « qu'un double décalitre. Les serpents, en touchant terre, s'éparpillèrent et se 

 « mirent à fuir dans toutes les directions, et nos quatre pêcheurs, qui en firent de 

 même, ne revinrent à leurs filets qu'au lever du soleil, mais tout avait dis- 

 « paru. » 



Nous ne nous appesantirons pas davantage sur ce passage qui se juge par lui- 

 même. 



