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sèment. Lorsque la grenouille fui à portée d'être saisie, la peliade 

 s'élança sur elle et se mit à l'engloutir. Cette opération dura vingt- 

 deux minutes; après la vipère tomba dans un état de prostration 

 complète. 



Je m'expliquai parfaitement l'attraction de la grenouille vers la 

 vipère : le magnétisme n'y est pour rien. 



Tout le monde sait comment à l'aide d'un bouchon d'herbe, d'un 

 morceau d'élofife rouge, etc., on fait sortir de leur liquide demeure 

 des grenouilles, et surtout, comment on parvient à s'en emparer. 



Les batraciens sont peu intelligents, un instinct de curiosité les 

 pousse vers les objets qui leur sont inconnus, et ils agissent à l'é- 

 gard de la vipère comme ils le font en présence de la ligne du pê- 

 cheur. 



Les vipères ne rendent aucHn service à l'agriculture; les rats, 

 mulots, etc., qu'ils mangent, sont en très-petit nombre: ainsi j'ai vu 

 une vipère rester engourdie pendant plus de deux heures, après 

 avoir dévoré une souris. La lenteur de leur digestion ne leur permet 

 guère de détruire un grand nombre de rongeurs, ce sont des ani- 

 maux nuisibles dans toute l'acception du mot, et auxquels il faut 

 faire une guerre impitoyable. 



Le questionnaire demande si les vipères ont quelques inconvénienls 

 pour les animaux de basse cour, tels que poulets et dindons. 



Les habitants des campagnes élèvent peu de dindons; ce n'est 

 guère que dans les propriétés particulières qu'on trouve ces galli- 

 nacées, et je n'ai pas d'exemples de dindons mordus par des vipères. 

 Il n'en est pas de même à l'égard des poules qui sont très-nom- 

 breuses, surtout dans les grandes fermes ; l'habitude qu'on a de 

 les lâcher à travers champs, la récolte enlevée, fournit l'occasion à 

 de fréquents accidents, surtout dans la Vendée *. On a remarqué ceci, 

 c'est que presque toutes les poules atteintes de piqûres le sont aux 

 cuisses; il est très-rare qu'une poule mordue survive à sa blessure. 



Il arrive quelquefois que les chevaux, les vaches, les bœufs mis 

 au pâturage, ont à souffrir des vipères. Mais les morsures n'occa- 

 sionnent presque jamais de maladies graves, on a toujours soin de 

 scarifier la plaie et d'y verser quelques gouttes d'alcali volatil^ puis 

 de faire boire à l'animal une potion composée d'aristoloche des 



* On appelle Vendée, en Maine-et-Loire, l'arrondissement de Cholet. 



