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de refuser toutes celles qui avaient sur leur robe des lâches noires. 

 C'était, disaient-ils, un signe indiquant qu'elles étaient mortes de 

 langueur, et par là même impropres à entrer dans la composition du 

 remède célèbre. 



Le Poitou et l'Anjou étaient sans contredit les deux provinces de 

 France les plus renommées pour les vipères. 



Lobel nous apprend qu'un apothicaire de Saumur, nommé Pierre 

 Naudin, botaniste distingué, avait trouvé la frilillaire à fleur blanche * 

 non loin des rochers de Passelourdain, près le village de Saint- 

 Benoît, à un mille de la métropole du Poitou, là, où se prennent les 

 vipères effilées du col et de la queue, les plus estimées pour la thé- 

 riaque"-. Elles balançaient, d'après Lobel, la réputation des vipères 

 des monts Euganéens que l'on préférait à Venise pour la confection 

 de la thériaque ^. 



Au xviir siècle, le peuple recherchait comme aliment les vipères 

 qu'il appelait anguilles de haies. 



En MDCCV, le professeur Louis Leméry consacrait à la vipère, 

 dans son traité des aliments, le passage suivant : 



« Pour employer comme aliment la vipère, il faut séparer sa peau 

 « de ses entrailles, lui couper la queue et la tète non dans la crainte 

 « du venin, mais parce que ces parties sont moins propres à manger, 

 « moins succulentes, plus dures, et moins agréables au goût que les 

 « autres. La vipère non-seulement contient une grande quantité de 

 « sel volatil, mais encore ce sel surpasse en force et en activité tous 

 « les sols volatils des autres animaux. C'est particulièrement à ce sel 

 K qu'on doit attribuer les effets de la chair de vipère. En effet, c'est 

 « lui qui, atténuant les parties grossières du sang et les poussant au 

 « dehors, ou par la voie des urines, ou par celle de la transpiration, 

 « purifie cette Hqueur, la rétablit dans sa première fluidité. 



« La vipère nourrit peu, apparemment parce qu'elle contient une 

 « quantité fort considérable de parties subtiles et exaltées, qui ren- 

 « dent ses sels peu propres à se condenser dans les vides des parties 

 « solides, et à y acquérir le degré de consistance nécessaire pour 

 « nourrir. On remarque même que quand on use trop fréquemment 



'La frilillaire à fleurs blanches, Fritillaria meleagris L., variété flore albo, croît 

 à la Meignanne, à 12 kilomètres d'Angers. 

 ^ Pena et Lobel, Stirp. adversaria. Londini, IGOS. 

 ^ Lobel, Pharmacop. Rondelet correctidr. Londini, 1605. 



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