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« de la chair de vipère, elle échauffe beaucoup et maigrit; parce que 

 « ses sels volatils causent alors dans la masse du sang une agitation 

 « excessive, et atténuent et rariflenl si fort les parlies balsamiques 

 « et nourricières de celte liqueur, qu'elles demeurent ensuite inca- 

 « pables par leur trop grande subtilité de passer dans la substance 

 « des parties solides pour les nourrir. » 



y a-t-U des animaux réputés pour être ennemis et destructeurs de la 

 vipère? 



Que pensez-vous comme tels des chiens- terrier s, du hérisson, du cochon 

 et de la cigogne ? 



Les chiens terriers ne sont guère plus propres que les autres chiens 

 à chasser les vipères; s'ils se glissent plus facilement dans l'intérieur 

 des haies et buissons, ils n'en sont pas moins mordus et deviennent 

 bientôt incapables de faire la guerre à ces reptiles. Personne ne s'est 

 aperçu jusqu'à ce moment de l'utilité de cette espèce considérée 

 comme agent destructeur des vipères. 



Les porcs rendraient plus de services s'ils erraient dans les champs, 

 mais on les tient à juste raison toujours captifs ; car pour quelques 

 vipères qu'ils pourraient tuer, ils bouleverseraient des champs en- 

 tiers de culture. 



La cigogne blanche {Ciconia alba, Briss.) est un oiseau de passage 

 périodique : elle paraît en mars et avril, et pendant les mois d'août 

 et de septembre; elle ne s'arrèle presque jamais. Toujours les cigo- 

 gnes marchent en troupes nombreuses, les cris bizarres qu'elles font 

 entendre ont donné naissance à la légende de la fameuse chasse 

 aérienne appelée chasse hannequin, chasse conduite par le diable 

 lui-même, et qui, comme celle à laquelle assista le beau Pecopin, 

 dure cent ans pour recommencer ensuite '. 



On ne peut donc pas compter dans nos pays les cigognes au 

 nombre des ennemis redoutables des vipères, car, pendant leur pas- 

 sage, elles habitent plus l'air que la terre. Mais ce qui est certain, 

 c'est que les cigognes, lorsqu'elles peuvent mettre la patte sur une 



* Enfin, mon beau chasseur, te voilà de retour! 

 Tel qui part pour un an, croit partir pour un jour. 

 Tu fis la chasse à l'aigle, au milan, au \autour. 

 Mieux eût valu la faire au doux oiseau d'amour! 



(Victor HuCo, Le Rhin, légende du beau Pecopin.) 



