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vipère, la dévorent avec avidité. J'ai connu des huiliers qui, dans un 

 de nos grands hivers, ayant blessé une cigogne, la conservèrent 

 pendant cinq années, ne la nourrissant à la belle saison que de cou- 

 leuvres ou de vipères. 



Le hérisson se nourrit de couleuvres, d'orvets, de vipères, de cra- 

 pauds, de grenouilles, d'insecles, de mollusques, lorsqu'il en ren- 

 contre; mais sa nourriture préférée consiste en petits mammifères 

 tels que rats, mulots, musaraignes, souris, rats, etc. 



Le hérisson établit sa demeure dans les trous, aux pieds des vieux 

 arbres, sous la mousse, sous les pierres ; il y reste plongé dans l'obs- 

 curité pendant tout le jour, et ne sort momentanément du repos 

 dans lequel il est comme engourdi, que pour chercher sa proie. 

 Quand il l'a dévorée, il rentre dans son immobilité, et sa vie paraît 

 ainsi se partager pendant le jour entre le sommeil et la recherche 

 de sa nourriture. Très-paresseux de lui-même, il prend les êtres qui 

 se trouvent à sa portée : aussi le nombre des vipères qu'il peut dé- 

 truire ne doit-il pas être bien considérable. L'histoire très-contestée 

 d'un pépiniériste de Lyon, qui, ayant mis dans un terrain infesté de 

 ces reptiles quelques hérissons, vit bientôt disparaître ces hôtes im- 

 mondes, ne prouve rien; car, comme le dit fort bien M. Soubeiran 

 dans son rapport, il ne faut pas oublier d'opposer à ce fait l'observa- 

 tion de la cohabitation dans les fossés de Doullens (Somme) des hé- 

 rissons qui y abondent et des vipères qui n'y sont pas rares. 



A cette judicieuse remarque, j'ajouterai que dans les taillis de 

 Roche-Noire, communes de Mûrs et de Soulaines, les vipères sont 

 très-nombreuses, et les hérissons qui habitent les mêmes lieux ne 

 semblent pas exercer une grande destruction parmi ces reptiles. 



Les paons peuvent être considérés comme destructeurs de vipères. 

 Je connais un riche propriétaire du haut Anjou, qui, à l'aide de ces 

 beaux gallinacés, a entièrement purgé son parc des Ophidiens qui 

 s'y trouvaient en assez grande quantité. 



Dislribue-t-on des primes clans le départemenl ? 

 Quels sont les résultats ? 



En 1863, le Conseil général de Maine-et-Loire fut invité, par une 

 circulaire du ministre de l'intérieur, à voler une prime destinée à 

 encourager la destruction des vipères. 



Le rapport du préfet d'alors, M. Bourloif de Rouvre, peu sympa- 



