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Ihique à l'instilulion de la prime, empêcha le Conseil d'allouer au- 

 cuns fonds pour cet objet. Voici ce rapport : 



« Par une circulaire en date du 22 août, qui me parvient à l'ins- 

 tant, Son Excellence le Minisire de l'intérieur m'invite à appeler 

 particulièrement votre sollicitude sur les dangers que présente la 

 multiplication des vipères et sur l'utilité de l'institution d'une prime 

 qui serait allouée pour encourager la destruction de ces dangereux 

 reptiles. 



« Je me suis depuis longtemps déjà préoccupé de cette question; 

 mais j'ai remarqué que, dans les déparlements où une prime avait 

 été instituée, le montant de la dépense occasionnée par ce service 

 s'était élevé bien au-dessus des prévisions du Conseil général. C'est 

 ainsi que dans la Haute-Marne, la prime ayant été fixée à 50 cen- 

 times par tête de vipère détruite, la dépense s'est élevée à 8,700 fr. la 

 première année. 



« D'un autre côté, il a été constaté, que si on abaissait à 25 cen- 

 times la prime offerte, il se produirait immédiatement une diminu- 

 tion très-notable dans le nombre des animaux présentés. 



« Le Conseil général ne doit pas se faire d'illusion. S'il vote une 

 prime pour la destruction des vipères, il créera pour le département 

 une nouvelle dépense d'une incontestable utilité, mais qui ne me 

 paraît pas être inférieure à 3,000 fr. par an. » 



Les primes sont d'une utilité incontestable, et la meilleure preuve 

 que nous en puissions donner, c'est de citer l'exemple du proprié- 

 taire de la Véronnière, commune de Soulaines, qui, dans son parc 

 composé de trente hectares, en a détruit par ce moyen près de cinq 

 cents. Les vipères y étaient tellement abondantes, que^ dans un es- 

 pace de quatre ares environ, on en a tué quatre-vingt-onze! 



L'orvet, Anguis fragilisa L., par la soudure des deux branches de 

 la mâchoire inférieure, par la forme de la tête osseuse, par la pré- 

 sence de paupières, et enfin par son orifice auditif, est un Saurien 

 de la famille des Scincoïdiens. Cuvier dans son grand travail sur le 

 règne animal, classe l'orvet dans l'ordre des Ophidiens, mais en 

 établissant une distinction bien tranchée entre lui et les autres Ophi- 

 diens qu'il nomme les vrais serpents. Sans vouloir nous mettre en 



