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conlradiction avec V Erpétologie générale de Duméril et de Bibron, 

 où l'orvet est placé comme dans tous les ouvrages modernes parmi 

 les lézards de la famille des Scincoïdiens, nous avons cependant 

 pensé que les rapports apparents qui existent entre l'orvet et les 

 autres Ophidiens pouvaient nous permettre de comprendre ce rep- 

 tile dans notre travail. 



ORVET COMMUN. — ANGUIS FRAGILIS, L. 



L'orvet, que Ton rencontre partout en Europe, et qui habite les 

 parties occidentales de l'Asie, est un petit animal au corps cylin- 

 drique, d'une longueur de deux décimètres environ. Sa grosseur est 

 à peu près celle d'une plume de cygne. Son corps est revêtu partout 

 d'écaillés lisses, petites, arrondies, luisantes, d'un jaune argenté en 

 dessus, d'une teinte d'acier poli en dessous. Trois filets noirs le long 

 du dos, queue obtuse, tête couverte de petites plaques carrées. 



Nos habitants des campagnes ne désignent jamais ce reptile que 

 sous les noms d'Anurm, d'Anvoie, d'Anveau, d'Orvin, à'Orvet, à'An- 

 vrouille, d'Aveugle, de Borgne, de Serpent de verre : les yeux presque 

 imperceptibles de l'orvet ont donné à penser aux paysans que V An- 

 guis fragilis était aveugle, et ils ont à cet égard de superstitieuses 

 croyances, comme on en peut juger par ce dicton : 



Si Anvrin voyait, 

 Si Sourd ^ entendait, 

 Si Bœuf raisonnait, 

 Jamais homme ne vivrait. 



Le nom vulgaire de l'orvet, serpent de verre, et qui coïncide par- 

 faitement avec sa désignation scientifique, Anguis fragilis L., vient 

 de ce que la queue do ce reptile, plus longue que le reste du corps, 

 se brise avec une extrême facilité. La seule force de contraction 

 lorsque l'animal se raidit, ce qui arrive toujours quand on veut le 

 toucher, suffit pour que la queue se casse, instantanément, en une et 

 même plusieurs parties. 



L'accident qui arrive à l'orvet lorsqu'on le saisit par la queue n'oc- 

 casionne pour lui qu'un inconvénient passager, le mal finit peu à 

 peu par se réparer. 



' On appelle vulgairement eu Anjou Sourd le triton abdominal, triton abdomi- 

 nalis Latr. 



