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Ainsi, j'ai eu ett-captivité pendant un an un couple d'orvets. Au 

 moment où je m'en étais emparé, leur queue était venue se briser 

 entre mes mains ; au bout de huit mois, je pus constater que l'ap- 

 pendice caudal était parfaitement rétabli, tant chez le mâle que chez 

 la femelle. 



L'orvet est ovovipare. Il se rencontre dans les bois, sur les coteaux, 

 dans les endroits pierreux. Très-agile, il sait avec beaucoup de pres- 

 tesse éviter le danger. L'époque de la fenaison est très-fuuesle pour 

 les orvets : on ne saurait croire combien les faucheurs en détruisent 

 à ce moment. Il est impossible de dissuader les habitants des campa- 

 gnes à l'égard de ce reptile, qu'ils regardent comme très-dangereux, 

 et, cependant, l'orvet est un être inoffensif s'il en fut ; bien plus, il doit 

 être classé parmi les animaux utiles à l'agriculture , car il se nourrit 

 exclusivement de vers de terre, qu'il avale sans les mâcher, din- 

 sectes et de mollusques. Le mâle et la femelle s'éloignent peu l'un 

 de l'autre; toujours ils marchent ensemble, et dès qu'on en rencontre 

 un, il est facile de trouver la trace de son inséparable compagnon. 



« Les petits qui sortent vivants du corps de la femelle, naissent 

 « bleus en-dessus, — dit l'auteur d'un travail sur les reptiles de Maine- 

 « et-Loire,— avec une ligne dorsale d'un brun noirâtre, qui se bifurque 

 « sur la nuque ; le dessous et les côtés sont de celte dernière couleur, 

 « mais légèrement ardoisée. Avec l'âge, ces difïérentes teintes se 

 « foncent en dessus et s'affaiblissent en dessous de manière à deve- 

 « nird'un gris jaunâtre en dessus, avec trois filets noirâtres le long 

 « du dos, et de couleur d'acier poli en dessous; peu à peu ces filets 

 « se changent en diverses séries de points, qui finissent par dispa- 

 « raître entièrement; et enfin, les couleurs des parties supérieures 

 « et inférieures se changent en un gris à peu près uniforme, légère- 

 « ment teint de roux. » 



Je crois que ce passage renferme une erreur ; ces diverses méta- 

 morphoses n'ont jamais lieu, on a confondu les caractères du mâle 

 avec ceux de la femelle. > 



La robe du mâle est rousse avec des filets très-noirs, tandis que 

 celle de la femelle est gris-ardoisé avec des filets bruns. Seulement, 

 l'une et l'autre de ces robes deviennent plus foncées au bout d'une 

 année; après cette époque, elles ne changent plus. C'est par suite 

 d'expériences que je puis présenter ces observations. J'ai eu en cap- 

 tivité des orvets fort jeunes; et, pendant l'espace d'un printemps à la 



