— 255 — 



térieure et en arrière du cou, une poche renflée, faisant une saillie assez considé- 

 rable et communiquant avec l'extérieur. Cette poche était remplie d'un grand 

 nombre de petits parfaitement vivants et de différentes grosseurs (1). 



« Le lendemain, j'observai de plus près, et au moment de la sortie des jeunes 

 mollusques, c'est-à-dire lorsque l'insolation était assez vive, j'en surpris un d'assez 

 grande taille franchissant l'ouverture de la coquille qui le renfermait. La mère et le 

 petit furent mis à part dans un verre d'eau tiède, et marqués l'un et l'autre d'un 

 bout de soie rouge que j'attachai au sommet de la spire. Je leur donnai de nombreux 

 compagnons, et le soir venu je revins à mes élèves. Ils avaient disparu comme la 

 veille, seulement le bout de soie rouge passant sous l'opercule de la Mélanie que 

 j'avais marquée me démontra d'une manière bien évidente que le petit avait été 

 chercher un refuge dans la coquille maternelle. Celle-ci fut brisée, et je trouvai ma 

 jeune Mélanie mêlée à un grand nombre de ses frères, sous le collier de l'animal et 

 dans la poche que j'avais remarquée le veille. 



« Cette expérience renouvelée plusieurs fois m'a toujours donné un résultat sem- 

 blable, pourvu, toutefois, que j'aie eu le soin de ne la tenter que sur des individus 

 pris depuis moins de quatre jours. Plus tard, comme il est difficile de maintenir 

 l'eau au degré voulu et dans les conditions chimiques qu'elle offre à la source, les 

 petits languissent, ne sortent plus, ou vont bientôt mourir au fond du vase. Lorsqu'ils 

 cessent de vivre dans la poche qui leur sert de refuge, ils entraînent toujours la mort 

 de leur mère. Aussi, si l'on veut conserver longtemps ces Mélanies vivantes, est-il 

 utile de les prendre au moment où les petits sont encore à l'état d'embryons et ren- 

 fermés dans la matrice (du mois de juin à celui de septembre). 



« Cette admirable précaution de la nature trouve son explication toute simple 

 dans la fragilité du test des jeunes animaux et dans l'habitat de cette belle espèce. 

 Les eaux sont très-peu profondes et roulent sur des rochers qui, sans action sur 

 l'épaisse coquille de la Mélanie adulte, briseraient bientôt l'enveloppe translucide 

 des petits. Aussi trouve-t-on toujours au printemps les individus sur les bords et en 



(1) Il s'en trouvait 25 à 30 dans chaque coquille. 



