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pénètrent au loin, c'est quelles ont trouvé une vallée, un cours d'eau sou- 

 rais à l'influence marine (1); mais elles s'arrêtent là où cesse cette influence. 



Parmi ces espèces, il faut distinguer les véritables littorales, c'est-à-dire celles 

 qui vivent indifféremment dans tous les pays, le long des côtes et des rivages, telles 

 que les Hélix lauta, lineata, acuta, etc. ; puis celles qui sont spéciales à un centre de 

 création, et qui, tout en étant littorales, ne deviennent pas cosmopolites comme les 

 autres, et ne passent pas d'un centre de création dans un autre, comme, par 

 exemple, l'Hélix lactea. 



Cette espèce caractéristique du littoral du grand centre hispanique se retrouve 

 sur presque tout le pourtour de ce centre de création, depuis la Tunisie, l'Algérie, 

 le Maroc, jusqu'en France dans les Pyrénées orientales; mais elle s'éteint là où 

 cesse, au nord, le rayonnement du centre hispanique. 



Ainsi deux sortes d'espèces littorales : les unes communes à toutes ou presque 

 toutes les côtes de la Méditerranée, les autres seulement spéciales aux rivages 

 de leur centre de création. 



Or, en Algérie, ces deux sortes d'espèces littorales vivent non-seulement sur 

 toute la côte méditerranéenne, mais encore à la limite nord du Sahara au pied du 

 second massif de l'Atlas, et même sur la lisière des hauts plateaux. Ce fait zoolo- 

 gique indéniable prouve que, là où existe une suite d'espèces littorales, là devait 

 se trouver anciennement le littoral d'une mer. 



A l'origine de l'époque contemporaine, au moment où furent créées les espèces 

 actuellement vivantes, le nord de l'Afrique était une presqu'île, un prolongement 

 de l'Espagne, le détroit de Gibraltar n'existait pas, et la Méditerranée communiquait 

 à l'Océan par le grand désert, alors une vaste mer. A cette époque, les hauts pla- 

 teaux de l'Algérie étaient occupés par cie grandes caspiennes salées, qui peu à peu 

 ont fini par se combler et par devenir telles que nous les voyons aujourd'hui. Alors 

 les Mollusques littoraux de la mer saharienne, croyant avoir affaire à de véritables 

 mers, se sont répandus sur le rivage de ces lacs ; et, comme ces masses d'eaux 



(1) Voyez la carie malaco-slratigraphique, où nous avons indiqué {teinte carminée) les diverses vallées 

 où les espèces littorales s'avancent dans les terres. Dans la province d'Oran, ces mollusques remontent la 

 vallée du Cheliff presque jusqu'à Orléansville. 



