( 5 ) 

 devant une petite chaîne de dunes peu élevées qui longe celte partie de 

 la baie et masque la stratification ; mais , au-delà de l'établissement, les 

 calcaires siliceux commencent à paraître dans la falaise; ils sont dirigés 

 E. 25° N. à 0. 25° S., et plongent fortement, tantôtvers le N.-O., tantôt 

 vers le S.-E. Cette direction, qui s'éloigne assez notablement de celle 

 qu'affectent les couches redressées par le soulèvement des Pyrénées, est 

 à noter; nous verrons bientôt qu'elle joue un rôle considérable dans 

 l'orographie de la contrée. Comme l'escarpement au pied duquel on 

 chemine coupe les assises perpendiculairement à leur direction, celles-ci 

 y dessinent une série d'ondulations très-prononcées et reparaissent plu- 

 sieurs fois dans un court intervalle. 



Développement du système des calcaires siliceux dans le voisinage du 

 Golfe de Gascogne. — Ce groupe de couches esttrès-développé dans les 

 environs de Saint-Jean-de-Luz. Il forme , tant au nord qu'au sud de cette 

 ville, une bande assez large qui, des bords du golfe de Gascogne, s'a- 

 vance dans la direction de l'Est un peu Nord, en passant par La Bastide- 

 Clairence , Bidache et dans les environs de Salies , point près duquel il 

 semble disparaître en s'enfonçant sous des formations plus modernes. Il 

 constitue en particulier le sol aride des vastes landes connues sous les 

 noms de bois de Hasparren et de Mixe. Mais c'est dans la vallée de la 

 Bidouze, au-dessous de Bidache , qu'il est le mieux mis à jour. Les vas- 

 tes exploitations qui y sont ouvertes permettent de l'étudier avec détail; 

 de là le nom d'étage des calcaires de Bidache, sous lequel on a assez 

 généralement l'habitude de le désigner. 



Place qu'il occupe dans la formation crétacée. — Cet étage de Bidache, 

 renfermant les assises les plus anciennes qui paraissent dans les falaises 

 comprises entre Saint-Jean-de-Luz et Biarritz, il convient de fixer, au- 

 tant que cela est possible, avec précision , la place qu'il oceupe dans la 

 série crétacée. La question n'est pas exempte de difficultés. D'une part; 

 en effet, on ne saurait la résoudre par les corps organisés fossiles, car 

 le système des calcaires siliceux n'en renferme pas d'autres que des em- 

 preintes de plantes appartenant à la famille des fucoïdes, et celles-ci ne 

 sont nullement caractéristiques. De l'autre, il est impossible d'établir 

 une analogie de composition suffisamment motivée entre ces calcaires et 

 les divers étages de la formation crétacée, tels qu'ils se présentent dans 

 la plus grande étendue du versant septentrional des Pyrénées , circons- 

 tance de laquelle il faut induire qu'ils ne sont , selon toute vraisemblance, 

 que le faciès de l'un- de ces étages , propre à la région voisine du golfe 



