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 à reprendre , d'une manière détaillée , l'étude des falaises comprises 

 entre Saint-Jean-de-Luz et Biarritz. 



Chargé , de concert avec M. Piaulin , d'exécuter la carte géologique 

 des Landes , nous n'avons pas tardé à reconnaître qu'une pareille étude 

 aurait, pour notre travail, un genre d'intérêt tout spécial. On rencontre, 

 en effet, à chaque instant dans la partie du département située au sud 

 de l'Adour, les terrains qui sont si bien mis à jour par ces falaises ; mais 

 le plus souvent on n'en voit que des lambeaux épars au fond de quelques 

 vallées ou dans les excavations produites par l'exploitation des carrières, 

 et il est impossible de saisir leurs relations , masquées qu'elles sont par 

 un puissant dépôt de sable qui recouvre toute la contrée. Pour rattacher 

 les observations , les points de repère font donc absolument défaut. Nous 

 avons conçu la pensée de les demander aux falaises des environs de 

 Bayonne, dans lesquelles nous devions inévitablement en trouver quel- 

 ques-uns , et qui nous en ont en réalité fourni d'excellents. 



Ayant exploré avec soin ces falaises dans les automnes de 1862 

 et 1863, nous avons été conduit à reconnaître que les descriptions 

 qu'on en a données étaient, en quelques points essentiels, ou in- 

 complètes ou inexactes. Ainsi, en présentant, pour la plupart,, une 

 suite de couches uniformément relevées vers le Sud, elles ne donnent 

 qu'une idée passablement fausse de la disposition stratigraphique des 

 assises, cette base fondamentale de toute étude géologique. C'est égale- 

 ment à tort qu'elles ont négligé de signaler la présence de quelques 

 formations autres que la craie et le terrain nummulitique, lesquelles, 

 sans être très-développées dans les falaises de Biarritz et de Bidart, y 

 tiennent cependant une place qui ne manque pas d'importance. Enfin , 

 tout en rendant hommage aux travaux paléontologiques , il est permis de 

 regretter qu'ils ne soient point coordonnés par rapport à la stratification, 

 et qu'ils ne fournissent , le plus souvent, que des indications vagues sur 

 l'étage auquel appartiennent les corps organisés dont ils donnent la des- 

 cription. Cet inconvénient était d'ailleurs inévitable , puisque , dans la 

 plupart des cas , les déterminations ont été faites par des observateurs 

 qui n'avaient point eux-mêmes recueilli les échantillons sur les lieux, et 

 qui , faute d'indications précises , ne pouvaient assigner leur gisement 

 d'une manière exacte. Il y a, comme on le voit, encore bien des lacunes 

 à combler dans l'étude des falaises des environs de Bayonne. En publiant 

 les observations que nos deux séjours à Biarritz nous ont permis de 

 recueillir , nous ne saurions avoir la prétention de les faire disparaître 

 toutes ; il nous suffit d'en diminuer le nombre. 



