CHAPITRE I" 



LA VALLÉE DE LA DORDOGNE 



La vallée de la Dordogne , considérée du moins dans la partie de son 

 cours qui traverse le département auquel ce fleuve a donné son nom , 

 est une vallée à plusieurs étages. 



J'entends ce mot dans le sens que lui a donné feu Nérée Boubée, 

 auteur, si je ne me trompe, de cette excellente dénomination (N. Boubée, 

 Tableau figuratif de la structure du Globe, 1839, à l'extrême gauche du 

 tableau). Les étages sont entaillés dans l'ossature des berges , tandis 

 qu'une vallée à terrasses n'offrirait celles-ci que sous forme de déblaie- 

 ments opérés dans les dépôts meubles qui peuvent recouvrir l'ossature 

 pierreuse. 



Dans l'un comme dans l'autre cas, la vallée peut être de fracture ou 

 de creusement, mais c'est toujours au cours d'eau dont les restes en 

 occupent le thalweg, qu'elle doit les façonnements (1) successifs qui 

 l'ont amenée à son état actuel. 



Je ne connais aucun fait qui établisse que la vallée de la Dordogne 

 soit originairement de fracture , dans la partie du moins de ce départe- 

 ment qui fait l'objet spécial de mon travail , et les divers points de vue 

 sous lesquels je l'ai étudiée m'ont amené à la décrire comme simplement 

 due au creusement, c'est-à-dire à l'approfondissement et à l'élargissement 

 opérés par les eaux , dans une dépression dont le dessin serait primiti- 

 vement dû à une ride du dépôt crétacé. M. le vicomte d'Archiac en a 

 jugé de même, sous une forme implicite il est vrai, mais parfaitement 

 claire, puisqu'en parlant du relèvement des deux premiers étages de la 



(1) Cet excellent mot , dont l'emploi doit être fréquemment utile dans le langage 

 scientifique et technologique, a été admis, en 1862, pour la première fois, dans le 

 Supplément du grand Dictionnaire de Bescherelle , et étayé d'un exemple pris dans 

 les écrits du célèbre médecin Fodéré. 



