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 minime, ont eu lieu à diverses périodes de l'époque actuelle, el dont 

 celui que son propre écoulement a opéré est le premier. 



Je vais énoncer , aussi sommairement que possible, les traits prin- 

 cipaux de la série des faits gèogéniques du pays que nous allons étudier, 

 tels qu'ils ressortent des faits aujourd'hui subsistants qui déterminent 

 son relief orographique actuel. Les preuves seront exposées par les 

 détails de notre étude. 



Avant le dépôt des terrains tertiaires, et sauf les reliefs abruptes pro- 

 duits par de grands soulèvements , les parties émergées de la croûte 

 terrestre offraient des ondulations plus ou moins marquées; mais, en 

 somme, des surfaces peu énergiquement accidentées. 



Sauf une étroite lisière appuyée aux pentes du plateau central et au 

 département de la Corrèze , le département actuel de la Dordogne n'exis- 

 tait pas, comme surface continentale , lorsque commença l'époque cré- 

 tacée. 



Période de croissance ou de formation. 



La masse énorme de terrains crétacés qui constitue l'ossature du Péri- 

 gord , est déposée dans la profondeur ( à nous inconnue) des abîmes 

 d'un golfe jurassique dont les bords sont en Sainlonge, en Angoumois, 

 sur la lisière du Limousin, en Quercy, et se perdent enfin sous les dépôts 

 plus récents qui , au nord des Pyrénées , relient l'Océan tertiaire à la 

 Méditerranée tertiaire. 



I. La mer crétacée a terminé son rôle, et en se retirant dans le 

 bassin océanique, elle exonde la craie après l'avoir creusée de sillons 

 larges et peu profonds , et aussi après l'avoir complètement dénudée. 



Ces sillons larges et peu profonds , rigoles d'écoulement de la mer 

 crétacée, sont l'origine, au moins secondaire , de toutes nos vallées ; on 

 en retrouve des vestiges dans les hauts vallons de nos massifs montagneux 

 el dans les pentes supérieures de la grande vallée de la Dordogne; c'est 

 le premier lit de ce fleuve (1). 



(1) D'après M. Élie de Beaumont, le soulèvement des Pyrénées a eu lieu à la fin de 

 l'époque crétacée ; il coïnciderait donc avec la fin du creusement du premier lit de 

 nos grandes vallées , et aurait pour première suite la dénudation de leur craie. La 

 dénudation de la craie a été suivie à son tour (sans interposition d'aucun autre dépôt) 

 par le dépôt de la molasse qui , trouvant des noyaux siliceux épars à la surface de la 

 craie, les a repris et englobés parmi ses propres matériaux. Ce dernier fait scia 

 étudié plus loin [Silex de la craie à Favjasia). 



