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 (90 m ) descend presque à pic et sans ressauts dans la rivière, d'une hau- 

 teur qui varie , sur cette portion du rideau , de 56 à 60 mètres (1). 



La craie qui forme le fond du 2 e lit est complètement dénudée à son 

 tour; les formations tertiaires, solides et régulières, ont pris, fin : l'épo- 

 que quaternaire va bientôt commencer. 



IV. Vient alors le dihwium (des géologues), qui sépare l'époque 

 tertiaire de la suivante , et recouvre le pays tout entier d'une nappe de 

 cailloux tous roulés, tous quartz eux , et de sables et terres de même 

 nature. Ces cailloux, sables et terres ne peuvent s'arrêter dans le second 

 lit; ils ne peuvent se déposer, à mesure que les eaux s'y retirent, que 

 sur les sommets, les plateaux et les parties du I er lit qu'a respectées le 

 creusement du 2 e , et là nous les voyons encore : ils disparaissent totale- 

 ment en contre-bas du même niveau que la molasse : ils ont été entraînés 

 vers l'Océan. 



V. L'époque quaternaire (actuelle) est commencée : notre vallée 

 a déjà deux étages bien marqués , et le fond de son second' lit est formé 

 de craie absolument dénudée. 



Un nouveau cataclysme survient; c'est celui auquel appartient le nom 

 géologique d'alluvion ancienne. Les volcans d'Auvergne ont surgi et ont 

 commencé déjà à se démanteler depuis le dépôt du dihwium des géolo- 

 gues, qui n'en avait charrié aucun débris. Aussi cette alluvion ancienne 

 dépose-t-elle dans son lit (2 e étage de la vallée) des sables formant des 

 terrains à seigle et parfois à blé très-légers, des cailloux tous roulés ou 

 aplatis (galets des rivières actuelles) de toutes les époques et de toutes 

 les formations antérieures, y compris des roches éruptives (granités, 

 gneiss, trapps , trachytes, basaltes à péridot, etc.), mais je répète 

 qu'on n'y trouve pas de laves. Il existe à Varennes , faisant l'office de 

 chasse-roues d'un portail (maison Ricaud) deux blocs magnifiques de 

 basalte noir, roulés , et d'un poli parfait. L'un d'eux a plus de 60 centi- 

 mètres de haut, et certes le propriétaire n'est pas allé les chercher en 

 Auvergne : ils doivent provenir- des vastes champs du 2 e lit, en contre-bas 

 du village, lequel est situé dans le 1 er lit (53 m approxim 1 ). 



VI. La force intrinsèque d'un courant s'accroît à mesure qu'il perd 



(1) Le deuxième rang de coteaux est bien plus élevé que Saint-Front (120 mètres 

 à la Côle-Périe) , qui est tout près au sud-ouest de Saint-Front, et M. d'Arcbiac 

 {Élud. form. crèl. l' e part., p. 9§), porte à 80 mètres la saillie des berges sur le fond 

 de la vallée de Couze. 



