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Ces considérations orographiques , combinées avec le fait de la sulfa- 

 tisalion de la chaux dans cette localité privilégiée qu'on nomme Sainte- 

 Sabine , ne permettraient-elles pas de supposer qu'une sorte de souf- 

 flure d'origine ignée a pu donner naissance à la longue croupe qui s'é- 

 tend de Rampieux et Sainte-Sabine à Saint-Aubin ? Cette soufflure pour- 

 rait s'être produite depuis le dépôt du lac calcarifère , — pourrait avoir 

 donné lieu à ces différences de niveau si fréquentes qu'on rencontre en- 

 tre les couches du calcaire d'eau douce blanc , — pourrait avoir fait 

 surgir ces îles ou buttes calcaires blanches du fond noirâtre des dépôts 

 du lac, — et en définitive , pourrait avoir élevé le calcaire blanc à l'al- 

 titude qu'il occupe sur plusieurs points, au-dessus du niveau du point 

 de partage crayeux qui avait suffi à séparer le bassin du lac de la vallée 

 proprement dite de la Dordogne. 



Cette explication hypothétique ne me paraît pas déraisonnable; mais 

 elle est née, je l'avoue, du travail de cabinet, et je ne suis pas en 

 mesure d'en aller constater, sur les lieux, la probabilité ou l'improba- 

 bilité réelles. J'aime donc mieux, tout en la soumettant à l'examen des 

 géologues, la tenir pour ce qu'elle est en effet , — pour une pure hypo- 

 thèse, — et la laisser de côté pour proposer une seconde explication , 

 basée cette fois sur les faits généralement admis, et sur les altitudes 

 régulièrement constatées. Voici cette seconde explication : 



Au dépôt immense de la craie a succédé celui de la molasse éocène , 

 -. — formation moins puissante sans doute en épaisseur, mais bien puis- 

 sante, cependant, au point de vue de son étendue. Partout, ou presque 

 partout, elle a recouvert, comme d'un manteau , non-seulement le 1 er 

 étage de la craie de M. d'Archiac , mais encore une bonne partie du 

 2 e étage. On peut donc considérer, en gros , les terrains jurassiques 

 qui , aux abords du plateau central , forment les bords du bassin cré- 

 tacé, comme ayant aussi , plus tard , formé ceux du bassin molassique. 



Or, si je ne me trompe — et abstraction faite des accumulations qui 

 se sont produites dans les dépressions de la craie — on accorde au dépôt 

 de la molasse une puissance de 80 mètres environ. 



J'ai relevé sur la carte de l'Élat-major-, et pour les besoins de ma 

 description du bassin du Couzeau — de la partie de la vallée de la Dor- 

 dogne dont j'avais à parler dans ce Mémoire, — de la bordure du bassin 

 d'eau douce (y compris la grande croupe de Rampieux à Saint-Aubin) 

 -- et enfin pour le plateau molassique de la Bessède, — j'ai relevé, 

 djs-j,e, 104 cotes d'altitudes supérieures à 110 mètres, dont 53 pour la 



