CHAPITRE II 



LE BASSIN HYDROGRAPHIQUE DU COUZEAU 



De même que la plupart des petits cours d'eau qui s'épanchent dans 

 le lit actuel de la Dordogne , le ruisseau qui parcourt le vallon de Lan- 

 quais n'a pas de nom sur les cartes de Cassini, de Belleyme et de l'État- 

 major : c'est dans la tradition locale ou dans les vieux papiers terriers 

 qu'il faut aller chercher ce nom , — le Couzeau. 



Distant de 4 7a à ^ kilomètres , à vol d'oiseau , de la Couze , et 

 bien moins volumineux que cette très-petite mais très-jolie rivière, le 

 Couzeau est, hydrographiquement parlant, de même rang qu'elle. Il est 

 affluent direct de la Dordogne, et le tribut des eaux que quelques val- 

 lons latéraux lui apportent, en fait le centre titulaire d'un véritable 

 bassin hydrographique. Son cours, comme celui de la Couze, n'est 

 jamais tari, même par les sécheresses les plus longues, et comme elle 

 aussi, il ne gèle jamais, même quand la Garonne et la Dordogne sont 

 prises, ainsi qu'il advint dans le grand hiver de 4829-1830. 



Son cours, très-peu sinueux, est, à vol d'oiseau, de près de 4 2 kilo- 

 mètres du S. au N., et dans ce trajet il fait tourner huit moulins à 

 farine , auxquels on peut ajouter une petite usine située au bord du 

 ruisseau dans la commune deVarennes. Le nom de pièce du Martinet 

 a seul conservé , à l'extérieur, le souvenir de cette usine depuis très- 

 longtemps détruite ; on en a trouvé les fondations cachées sous la terre 

 arable et renfermant les vestiges certains de la fabrication de liards du 

 règne de Louis XIII. On a parfois recueilli des poignées de ces liards 

 dans des gourgues (trous, gouffres, gurges en latin) du lit actuel de 

 la Dordogne, ou bien épars dans les terres. 



A deux ou trois cents mètres plus loin, le ruisseau aboutit à angle 

 droit dans la Dordogne, par une cascade qui se précipite (sans s'en 

 détacher) le long des parois peu à peu dégradées, mais originairement 



