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malséante de me faufiler parmi les juges du procès. Le but principal 

 de mon mémoire, — les questions dans lesquelles de longues observa- 

 tions semblent m'autoriser à intervenir, — l'intérêt spécial, enfin , que 

 m'inspire cet ensemble d'études , — tout cela est en dehors du massif 

 normal de nos craies, et je serai très-bref et très-sommaire en ce qui 

 les concerne. Bien connues en elles-mêmes , je le répèle, il faudrait 

 écrire tout un livre , si l'on voulait examiner et discuter les questions 

 multiples auxquelles donne lieu leur distribution systématique en grou- 

 pes d'un ordre inférieur. 



En conséquence, et dans le signalement sommaire des caractères 

 généraux, comme dans l'exposé des particularités intéressantes qu'of- 

 frent nos terrains crayeux, je me bornerai à suivre, pour la classifica- 

 tion de leurs étages, le guide le plus élémentaire, par cela même le 

 plus large dans ses vues , et en même temps le plus sûr pour l'obtention 

 de résultats acceptables par tous les géologues. Je me placerai ainsi à 

 un point de vue plus élevé que la région où se manifestent les dissen- 

 lions scientifiques de détail, et cela suffit amplement au but que je me 

 propose. Ce guide, ce point de départ, ce sera pour moi le célèbre et 

 beau travail de M. le V te d'Archiac, intitulé : Eludes sur la formation 

 crétacée des versants S.-O. et N.-O. du plateau central delà France, 

 l re partie, in-8°, 1843. — Deux des étages admis par ce savant géo- 

 logue, — le premier (craie supérieure), et le deuxième (craie lufau), 

 — entrent seuls dans la composition de l'ossature de la région dont je 

 m'occupe. 



Mais il n'en pourra plus être ainsi quand j'aborderai l'examen des 

 terrains qui font plus spécialement l'objet de mon travail. Ce sont : 



1° Ceux qui, dans notre petite région ou sur sa bordure, n'ont pas 

 été étudiés en détail (la molasse éocène, les meulières) ; 



2° Ceux qui n'y ont pas du tout été étudiés (le diluvium et les alluvions, 

 soit anciennes , soit modernes) ; 



3° Ceux qui y ont donné lieu à des questions encore en litige (le cal- 

 caire blanc d'eau douce, les silex crétacés que j'ai assimilés, en 184-7 , 

 à la craie de Maastricht ) ; 



4° Enfin , je traiterai, sous une de ses faces , la question des silex 

 travaillés de main d'homme, cette annexe récente de la géologie. 



Pour tout cela, je ne suivrai pas un guide unique; j'étudierai directe- 

 ment et. de mon mieux les objets et les questions , et , pour chercher les 

 moyens de résoudre celles-ci, je frapperai à toutes les portes. 



