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Le Saul de la Gratusse est un immense rapide, hérissé d'écueils sur 

 une longueur de 1,753 mètres environ (De Verneilh, Histoire d'Aqui- 

 taine), — rapide redoutable, dans la partie supérieure duquel est 

 creusé le couloir dangereux qui a fait bien des victimes parmi les bate- 

 liers forcés d'y passer dans les basses-eaux, quand tout le reste du 

 large lit monolithe du fleuve est absolument à sec : il faut un hallage 

 très-énergique pour y passer en remontant, et ce doit être moins dan- 

 gereux encore que la descente; ce danger, du reste, n'existe plus depuis 

 la construction du canal latéral, sur la rive droite , de Mauzac à 

 Tuillière , commune de Mouleydier(à peu près 16 kilomètres), lequei 

 fait éviter en même temps le second rapide, nommé le Pescairou. 



Ainsi que je l'ai dit dans le chapitre premier, les couloirs de la Gra- 

 tusse et du Pescairou sont la première ébauche d'un ¥ lit de la Dor- 

 dogne. 



Au résumé, la localité du Saul de la Gratusse, pauvre pour le paléon- 

 tologiste , meilleure pour le zoologiste, excellente et instructive pour le 

 géologue, très-riche pour le botaniste et pour ainsi dire inépuisable sous 

 le rapport cryplogamique, est d'un prix inestimable pour le paysagiste. 

 Il y a quelque chose aussi , tout autour, pour l'archéologue. La Dordo- 

 gne elle-même, et ce désert de pierre qu'elle parcourt et qu'elle scie, 

 — ces falaises menaçantes , — Lalinde , Saint-Front , le canal , les 

 montagnes du Haut-Pays, l'épanouissement de la vallée vers le cou- 

 chant... Cet ensemble est magnifique ! 



L'affleurement du 2" étage, à Bayac, est cité, ainsi que le précédent, 

 par M. d'Archiac (Étud. form. crél., l re part., p. 26; 1843). Il est 

 privé de presque tous ces attraits scientifiques et pittoresques : il vient 

 au jour, là précisément où finit, avec les derniers arbres du parc du 

 château de Bayac , tout ce que la vallée de la Couze offre de gracieux , 

 de frais, de fertile même, et surtout de coquettement groupé. Le 

 paysage gagne en grandeur, en sévérité , mais aussi en monotonie et en 

 sécheresse : on n'y voit plus qu'une chose, l'importante forteresse de 

 Bannes, fièrement campée sur un promontoire escarpé et se dessinant 

 sur la toile de fond. 



Le géologue lui-même aura sa part dans- le désenchantement du 

 paysagiste en deuil de la verdure. Au lieu de la falaise énergique et 

 sombre de la rive gauche du fleuve , il ne trouvera plus, dans l'affleu- 

 rement qui borde la route de Couze à Beaumont (rive droite de la 

 Couze) qu'une craie marneuse et finement feuilletée, blanche ou faible- 



