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une pâte un peu grossière et grenue , tantôt une pâte excessivement fine , 

 translucide et ressemblant presque à celle des agates. Ils se rapprochent 

 également de cette dernière espèce de quartz, et aussi du quartz-onyx , 

 par la tendance très-prononcée qu'ils laissent voir à une disposition en 

 zones concentriques et diversement colorées , parfois en jaune, en brun 

 ou en gris bleuté , bien plus souvent en rose , en rouge ou en violet ; je 

 regarde ces trois dernières nuances comme dues à Faction des oxides de 

 fer et de manganèse, soit dans le gisement primitif des blocs ou rognons, 

 soit pendant leur exil dans la molasse où cependant, en général , leur 

 croûte , presque toujours épaisse , est demeurée blanche ou seulement 

 jaunie par le fer hydroxidé. 



Leur cassure est conchoïdale à un haut degré ; mais celle conchoïda- 

 litè, dont j'ai parlé avec quelque détail dans ma lettre de 1847 , 

 s'exerce en sens diamétralement opposé à la concenlricité de colo- 

 ration des rognons. Celle-ci produit des zones dont la concavité regarde 

 l'intérieur du rognon; dans celle-là , la concavité de la cassure regarde 

 le dehors. Rien n'est plus fréquent et n'offre une tentation plus périlleuse 

 aux celtomanes novices , que ces disques très-petits ou atteignant par- 

 fois 10 centimètres et plus, plats d'un côté, convexes de l'autre, fine- 

 ment tranchants sur leurs bords réguliers à merveille, et pour lesquels 

 on chercherait si volontiers un emploi déterminé et un nom technologi- 

 que dans les industries anté-historiques (j'allais dire , pour me confor- 

 mer à la mode , anté-humaines ! ) Ce curieux résultat de la cassure 



conchoïdale, c'est la percussion forte, vive, sèche, et principalement 

 la percussion perpendiculaire et bien d'aplomb , qui lui donne naissance. 

 On trouve assez fréquemment deux de ces disques emboîtés l'un dans 

 l'autre , comme les poids fractionnaires de certaines balances ; et une 

 fois dessinés en leur contour par une fissure , ils se déjoignent facile- 

 ment. Mais, ce qui est bien plus rare , j'en possède un assortiment em- 

 boîté de trois pièces disjointes. 



Où rencontre-t-on ces silex? — Presque partout, excepté sur le 

 terrain de meulières et de calcaire d'eau douce, et dans le fond des val- 

 lons , où ils ont été enfouis ou emportés par les courants : telle est la 

 réponse à la fois la plus simple et la plus-vraie , hormis dans les cas 

 d'éboulement ou de transport volontaire. Leur position normale, depuis 

 la destruction de leur gangue crayeuse, est dans la molasse, et subsé- 

 quemment dans le diluvium qui les a repris pendant le lavage qu'il a 

 opéré sur une parlie de la molasse. Hors de là , leur présence n'est 



