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même dont, stratigraphiquement, elles font partie. Je m'explique. — On 

 observe des lavages généraux, des dénudalions absolues lorsqu'il y a 

 succession d'une formation géologique à une autre; ce sont alors des 

 causes générales, ou du moins très-étendues, puissantes et brusques , 

 qui ont agi. Telle a été — tout semble du moins nous le dire — la dé- 

 nudation des surfaces crayeuses. Mais a-t-il dû en être de même lors de 

 la succession d'un simple étage, d'une simple assise d'une même for- 

 mation à un autre étage, à une autre assise de la même formation ? Il est 

 bien permis d'en douter et de croire à moins de brusquerie dans la 

 substitution d'un état de choses à un autre, quand ces deux états se sont 

 succédé au moyen d'une sédimentation si peu éloignée de l'horizontalité 

 des plans. 



Lors de cette sédimentation du bassin de l'Agenais et du Périgord, 

 l'élément calcaire avait depuis longtemps cessé de jouer un rôle impor- 

 tant dans cette partie du S.-O. Depuis le grand lavage de la craie, 

 la silice , et l'alumine qui est sa compagne bien plus fidèle encore qu'elle 

 ne l'est de l'élément calcaire, avaient régné seules pendant le dépôt de 

 ce membre puissant des terrains tertiaires que nous appelons la molasse 

 éocène. Mais voici le calcaire qui revient, le calcaire plus utile à la vie 

 que ne le sont la silice et l'alumine, le calcaire sans lequel il n'y a pres- 

 que que des déserts sur la face du globe. J'ignore qu'elles étaient les 

 qualités chimiques de cette dissolution calcifère à laquelle nous devons 

 les calcaires d'eau douce du Périgord ; mais nous les trouvons souvent 

 sans mélange sensible de silice — et cela surtout dans les parties cen- 

 trales du bassin, tandis que vers les bords de celui-ci, ils en sont, le 

 plus souvent, abondamment saturés. Souvent même on y trouve, 

 sous forme de meulières, la silice pure. N'en peut-on pas conclure avec 

 quelque probabililé que, lors du dépôt des sédiments calcaires, les 

 restes superficiels des éléments siliceux et alumineux de la molasse ont 

 été — ici, saisis et enveloppés par la sédimentation calcaire, — là, dé- 

 placés , refoulés vers les bords, soit à l'état de pureté plus ou moins 

 grande , soit avec "mélange intime qui aurait formé les calcaires très- 

 siliceux ? Dans cette hypothèse , il en aurait été de même , sur certains 

 points , des restes alumineux de la molasse; ici, ils se seraient unis au 

 calcaire et nous donneraient les calcaires marneux du bassin; là, ils 

 seraient demeurés sans mélange sensible et se seraient conservés purs de 

 calcaire comme les meulières qu'ils enveloppent sur certains points 

 (argiles des meulières des Pailloles et autres localités citées par les 

 auteurs). 



