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molasse. Les rognons de forte dimension n'offrent guère, dans l'intérieur 

 de leur masse, que la teinte primitive de celte qualité de silex (le blanc 

 bleuâtre ou grisâtre) ou bien la coloration en zones régulières, et ce 

 n'est le plus souvent que vers les bords qu'apparaît la coloration vague 

 répandue dans la pâte du rognon. 



Celle-ci appartient donc aux temps géologiques, antérieurs par consé- 

 quent à la portée des hypothèses les plus déraisonnables et les plus 

 opposées à tous les enseignements de la tradition et de la saine science, 

 qu'on ait jamais pu imaginer sur l'ancienneté de l'homme ; et cela fait 

 déjà pressentir que plus tard, et même dans les temps modernes, celte 

 faculté A'imbibition dont le silex est doué pourra s'exercer encore, bien 

 qu'avec une intensité probablement moindre (1). 



3) La Patine. 



On a fait beaucoup de bruit, dans ces derniers temps, de ce qu'on a 

 appelé la patine. Laissons subsister ce mot, puisqu'on lui a permis de 

 s'introduire dans la circulation; mais prévenons d'abord qu'il n'est pas 

 d'une application rigoureusement exacte au sujet qui nous occupe. La 

 patine des antiquaires résulte d'une oxidalion plus ou moins épaissis- 

 sante de la surface des monnaies, statuettes, vases, armes, etc., des 

 antiques de métal, en un mot. Si elle est très-pure, elle n'épaissit cette 

 surface que dans une proportion presque inappréciable; si elle est im- 

 pure , elle peut acquérir une épaisseur très-sensible ; si donc la patine 

 s'accroît, c'est de bas en haut. 



Dans la soi-disant patine des silex au contraire , il n'existe nul épais- 

 sissement; c'est une simple altération de la couleur de la surface, et 

 l'aspect physique de cette surface se trouve ainsi modifié ; — ou bien 



(1) « La substance des silex taillés de la brèche osseuse de Vallières (Loir-et-Cher) 

 » est si peu altérée qu'on ne remarque à la surface ni dendrites, ni incrustations 

 5) calcaires, ni la plus légère apparence de cacholoDg. Cette fraîeheur et cette pureté 

 » ont été observées sur quelques exemplaires bien authentiques des sablières de 

 » Saint-Acheul. » (M. l'abbé Bourgeois, note spéciale, dans le Bulletin de la Soc. 

 gèolog. de Fr., 1865, 2a sér., t. XX, p. 207). L'auteur ajoute à cette phrase, sous 

 forme de note infrà-paginale, une réflexion bien concluante en faveur de l'opinion que 

 nous soutenons. « La coexistence , dit-il, daus des conditions parfaitement identiques, 

 » de haches dont la partie superficielle est transformée et d'autres qui sont demeurées 

 » intactes , n'autorise-t-elle pas à penser que l'altération est antérieure à l'enfouis- 

 » sèment ? » 



