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Tous les silex taillés, pourvus de cette altération, — et cela nous 

 l'affirmons sans aucune exception , pour ceux de Lanquais du moins, — 

 sont d'un blanc mat à l'extérieur, véritablement blancs lorsqu'ils sont 

 bien lavés : il faut une cassure moderne, ou une cassure actuellement 

 faite exprès, pour que leur couleur intérieure apparaisse. Il est donc 

 évident que cette couleur extérieure blanche , et l'altération chimique 

 de la surface que cette coloration implique, ont eu lieu dans le sol où 

 les instruments ont été ensevelis, et cela depuis que la main de l'homme 

 les a taillés ou polis. 



Mais , hors de là , — hors de cette qualité et couleur de pâte qui ad- 

 mettent l'altération chimique et la coloration en blanc de la surface 

 naturellement brisée, ou artificiellement taillée ou polie, - — cette alté- 

 ration et cette couleur n'existent jamais (!), soit que les silex soient 

 blonds, noirs, bruns, gris, rouges, violets, jaunes ou incolores (1), à 

 moins qu'elles ne soient dues, comme dans les meulières, à des veines 

 de silex lui-même. — Il s'en faut cependant qu'elles existent invariable- 

 ment sur toutes les cassures qui offrent, ce semble, les mêmes couleur 

 et consistance de pâte : cela doit dépendre, ou d'une qualité essentielle 

 de pâte que je ne sais pas apprécier, ou des circonstances accidentelles 

 du gisement. En un mot, ce phénomène et ses variations sont, en eux- 

 mêmes , du ressort de la minéralogie et de la chimie : je ne suis ni chi- 

 miste, ni minéralogiste, et c'est à ces deux classes de savants, seuls 

 compétents en cette matière , que je dois en renvoyer l'étude et l'appré- 

 ciation intrinsèques; ce n'est qu'au nom de la géologie et de l'archéologie 

 que je puis soutenir le débat. 



(1) L'incolore et le blanc sont deux choses fort différentes, ainsi que je crois l'avoir 

 montré ailleurs (Actes de V Académie de Bordeaux, 1851 , 2» trimestre, p. 172 et 

 suiv. ). — En ce qui concerne les silex de la craie (les seuls dont il fût question 

 ce jour-là, M. le M is de Vibraye me faisait l'honneur de me dire, à leur sujet : 

 « Je ne connais pas de silex blancs , et je ne crois pas qu'il en existe. » Cette parole 

 me surprit, accoutumé que je suis à en voir un nombre incalculable, même en frag- 

 ments assez gros. Mais en réfléchissant, en me souvenant , en revoyant les lieux et 

 cassant ces silex , je n'ai pas tardé à reconnaîtreJa parfaite vérité de l'opinion du 

 savant académicien. Les silex prennent souvent , jusques dans une épaisseur considé- 

 rable , une blancheur mate qui les fait ressembler à de la faïence ; mais ce sont uni- 

 quement les fî'agmenls qui se montrent revêtus de cette couleur : si l'on brise un 

 rognon de silex dans son état d'intègrilé , on est toujours sûr que le centre du moins 

 aura conservé la coloration primitive propre à la qualité de silex à laquelle appar- 

 tient ce rognon. 



