( 227 ) 



arrêterai donc pas , el je prendrai pour type de la patine superficielle 

 ou vernis, l'autre hache envoyée par M. de Perthes; ce type est complet 

 et parfait. 



Il ne présente point, comme dans la patine pénétrante une modifica- 

 tion de couleur de la surface taillée ou cassée , — modification qui 

 pénètre jusque dans la pâte et va parfois jusqu'à s'étendre à la conlex- 

 lure de la partie altérée de la dite pâle, — modification enfin qui en- 

 toure la cassure naturelle ou artificielle d'une sorte de ruban continu 

 el se distinguant, par sa couleur, du centre de la pâte. 



Non , encore une fois , ce n'est point cela ! La patine de M. de Perthes 

 est un simple vernis extérieur, transparent , sans épaisseur et sans pé~, 

 nélralion appréciables. Ce vernis, sorte de polissage non prémédité, 

 qui rend la surface miroitante , est presque comparable à l'aspect obtenu 

 en frottant d'huile une pierre à grain fin, ou mieux encore en frottant de 

 cire un bois dur, un parquet par exemple. Ce vernis prend une teinte 

 jaunâtre (due aux sables ferrugineux de la gangue), ou une teinte 

 bleuâtre , selon l'espèce du silex qui en est revêtu. Lorsque la pâte du 

 silex est naturellement blanche ( hache en silex d'eau douce blanc , 

 étiquetée antédiluvienne par M. de Perthes), la teinte jaunâtre sur fond 

 blanc est uniforme, et elle est la même sur les portions à pâte blanche 

 des silex colorés (silex brunâtre translucide que je crois aussi d'eau 

 douce [meulière] , dont sont formées l'autre hache étiquetée antédilu- 

 vienne par M. de Perthes , ainsi que l'une des deux envoyées par 

 M. Christy). Mais ce silex brunâtre de M. de Perthes change de couleur 

 externe sous l'influence du vernis; il devient blanc-bleuâtre, laiteux, 

 et réellement bleu en certains endroits , au point de rappeler la teinte 

 extérieure du silex ménilite de Ménilmontanl. Cet effet ne se produit 

 pas sur la hache envoyée par M. Christy, parce que celle-ci est en silex 

 marin brun-rougeàtre, opaque et non translucide, mêlé de portions de 

 pâte naturellement blanches, comme ses cassures antiques en font foi. 

 Le vernis est aussi visible sur cette hache que sur celle de M. de Perlhes, 

 mais son aspect est moins luisant et frappe moins l'observateur, parce 

 qu'il n'y a pas , dans la pâte , de parties susceptibles de changer de cou- 

 leur. Pour celle-ci comme pour la première, donc, tout le phénomène 

 se réduit à un jeu de lumière dépendant de la qualité du silex sous- 

 jacent : il n'y a nulle modification de la substance du silex, nul change- 

 ment de grain dans la pâte , nulle épaisseur, je le répète, dans la modi- 

 fication ; par conséquent , il n'existe aucune trace de quasi-mélamor- 

 Tome XXV, 10 



