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phisme. Quand le silex. est opaque, il demeure opaque : c'est le cas des 

 silex rougeâlre el blanc que je viens de citer. Quand il est translucide , 

 le jeu de lumière le fait changer de couleur externe; de gris-brunâtre, 

 par exemple, il devient bleu. 



9) Importance contestée de la patine. 



Est-ce là une chose digne de remarque? Un long séjour soit à l'air, 

 soit dans l'eau , soit dans la tourbe ou dans un sol terreux quelconque , 

 n'aura-t-il pas la puissance de modifier l'apparence purement extérieure 

 d'une substance aussi dure, aussi compacte, aussi fine de pâle que le 

 sont les silex? J'en appelle à tous ceux qui ont plongé une hydrophane 

 opaque (sèche) dans un verre d'eau, et qui, quelques instants après, 

 l'en ont retirée transparente, et qui ont recommencé vingt fois le même 

 manège avec le même résultat. Qu'est-ce, auprès de cela, que la modi- 

 fication dont je viens de faire connaître les seuls résultats appréciables? 



Il semble qu'ici j'aurais dû reproduire textuellement la description 

 donnée par M. de Perthes de son vernis , afin de ne pas courir la chance 

 de dénaturer, même involontairement, sa pensée au profit de mon opi- 

 nion. On a vu que je ne recule guère devant ce danger; et cependant, je 

 me vois forcé de battre en retraite, en présence d'un passage (t. II, 

 p. 110 et 111) où l'auteur semble réserver le vernis (qu'il décrit avec 

 une admirable exactitude, mais qu'il explique d'une manière qui n'est 

 absolument que brillante et poétique) pour les instruments antédiluviens 

 qui ont séjourné longtemps sur le sol. Et pourtant , il envoie à M. de 

 Gourgues trois pièces qui en sont revêtues à deux degrés différents : 



La première est la hache blanche en silex d'eau douce; mais, n'ad- 

 mettant guère que des différences de couleur et non de nature entre les 

 divers silex , il a dû ne pas se douter que celui-ci est blanc à l'intérieur, 

 et le rapporter aux haches que leur séjour dam l'argile diluvienne rend 

 blanches à l'extérieur el comme passées au feu (p. 108); son vernis 

 est très-faible, mais elle en a. 



La deuxième est le magnifique spécimen, fortement vernissé, sur 

 lequel j'ai décrit le type de la belle patine de l'auteur, et il n'est point 

 dit qu'il soit ramassé sur le sol, tandis que cette circonstance est spéci- 

 fiée sur la troisième pièce (silex non taillé) , qui est presque aussi ver- 

 nissée que la précédente, et au moins autant que celle de M. Christy. 

 La forme des trois haches n'est pas absolument identique ; elle est moins 

 épaisse et plus effilée dans la blanche, plus massive et moins finement 





