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les conditions actuelles; mais V homme , nous le connaissons, lui ; nous 

 savons qu'il ne pourrait exister sous l'empire d'autres conditions de 

 milieu , car il n'a pas plus changé que les autres animaux n'ont changé 

 pendant leur période d'existence. 



Ce sont là des faits et des déductions qui ont, à bon droit, cours dans 

 la science. Oserai-je m'appuyer sur eux pour exprimer une opinion — 

 c'est, une pure hypothèse , je le dis bien haut, — qui me semble être un 

 corollaire légitime, ou du moins raisonnable , de ces faits acquis, de 

 ces déductions accréditées? 



Il y a eu un déluge historique : tous les peuples l'attestent par leurs 

 traditions; donc, au point de vue de la critique historique, c'est un fait I 

 Je ne veux pas laisser échapper une parole irritante, là où j'ai , Dieu 

 merci , assez de faits purement scientifiques pour appuyer mon hypo- 

 thèse , sans appeler à son secours des considérations d'un autre ordre; 

 et d'ailleurs, s'il est des savants qui ne veulent pas entendre parler du 

 déluge sous l'épitbète mosaïque, il en est qui trouvent fort rationnel de 

 s'en occuper, pourvu qu'on le place sous la raison sociale Deucalion , 

 Yao et O 



Le déluge historique, donc, est pour tous un fait (1) ! mais il n'est 

 pas le seul dans l'histoire géologique du globe. Plusieurs époques ont eu 

 le leur : il est donc d'une saine raison scientiiique de penser qu'il a été 

 marqué par les caractères propres à son époque. Il a été grand , puissant, 

 universel , soit ! mais cela n'empêche pas qu'il n'ait conservé ces carac- 

 tères essentiels. Et d'abord, il est de ['époque actuelle , puisqu'il y avait 

 alors des hommes , et les conditions d'existence étaient les mêmes pour 

 eux que pour nous. Les bouleversements antérieurs à notre époque 

 avaient mis le globe en l'état où nous le voyons, et les grands phéno- 

 mènes géologiques étaient au repos comme aujourd'hui. Les terrains 

 tertiaires étaient complétés ; les volcans d'Auvergne eux-mêmes , les plus 

 jeunes de ceux qui ne brûlent plus à l'extérieur, avaient clos la série de 

 ces grandes convulsions Le diluvium (des géologues de l'école de Cuvier) 

 avait, depuis plus ou moins longtemps, continué le creusement de nos 

 primitives vallées à pentes douces , et le globe avait joui d'un repos qui 

 n'avait pas encore permis la dislocation des volcans d'Auvergne, car 

 nous ne trouvons aucun de leurs produits dans le dépôt que je regarde 

 comme le vrai diluvium. 



(1) D'après M. Élic de Bcaumont, ce déluge historique aurait eu lieu à l'époque du 

 soulèvement de la Cordillière des Andes- 



