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» espèces éteintes , si souvent qualifiées à' antédiluviennes, » est admise 

 par lui comme résultant certainement des faits les plus évidents; et il 

 n'y a nulle raison d'en douter pour des espèces si voisines des espèces 

 actuellement vivantes, puisque nous savons que le Cervus megaceros , 

 YUrus et tant d'autres quadrupèdes , le Dronle et YEpiornis de Mada- 

 gascar , ont coexisté avec nous , puisqu'enfin le Renne habite encore les 

 régions voisines du pôle. Cette extinction successive d'espèces paraît se 

 continuer encore de nos jours , car il n'y a rien d'impossible à ce que 

 la Genette qui est devenue si rare et les Vipères qui le sont encore trop 

 peu en France , le Lion en Afrique, le Tigre de l'Inde et les Baleines de 

 toutes les mers disparaissent à leur tour dans un petit nombre de 

 siècles. 



A cette citation du résultat le plus saillant de ses laborieuses investi- 

 gations, j'ajoute deux extraits de lettres écrites par M. Lartet à M. de 

 Gourgues, relativement au sujet que j'ai traité dans ce chapitre : 



1° 12 Avril 1862. — « Quant au vernis extérieur , signalé par M. de 

 » Perthes comme caractéristique de l'ancienneté des silex taillés, je crois 

 » qu'il dépend beaucoup de la composition minéralogique des couches 

 » dans lesquelles les silex sont restés enfouis; comme une longue expo- 

 » sition à l'alternance des divers agents atmosphériques donne également 

 » aux silex exposés à la surface du sol , un vernis particulier. M. de 

 » Perthes lui-même vient de trouver dans la craie broyée qui forme la 

 » base des bancs qu'il appelle diluviens d'Abbeville, des silex, suivant 

 » lui les plus anciens, et dont la couleur n'est nullement altérée, non 

 » plus que la vivacité des angles que présentent les facettes de cassure , 

 » à telles enseignes que l'on croirait qu'ils viennent d'être taillés tout 

 » fraîchement 



« Lorsque je suis allé à Saint-Acheul , il y a trois ans , j'ai cru 



» m'apercevoir que l'altération et le vernis prétendu caractéristique se 

 » montraient surtout dans les silex provenant d'une assise composée de 

 » g.'aviers et de sables ferrugineux et roussâtres. » 



Cette dernière observation du célèbre géologue vient parfaitement à 

 l'appui de l'attribution que je crois pouvoir faire à l'action du fer, de 

 l'aspect ( fort différent de celui des silex taillés , mais aussi vernissé et 

 et brillant au soleil ) en quelque sorte gras qu'offrent les silex dits 

 rèsinoïdes, que nous trouvons dans le dépôt clysmien auquel j'applique 

 le nom de vrai diluvium , et qui provenant originairement de nos meu- 



