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La richesse du bassin d'Arcachon est tout entière dans ses crassals. 

 Les Zostères y forment à basse mer un tapis d'un vert foncé, qui dissi- 

 mule la boue noirâtre où le touriste s'enfoncerait profondément s'il 

 n'avait la précaution de se chausser de larges patins. C'est là que vivent 

 en foule des mollusques édules : Ostrea , Tapes, Cardium , Solen, plu- 

 sieurs espèces de poissons (1) entr'autres des Anguilles, des Torpilles, 

 des Paslenagues ; des crustacés très-abondants, particulièrement le Cancer 

 Mœnas , enfin un monde d'êtres inférieurs : Actinies, Botryiles, Ophiu- 

 res, Astéries, Ascidies, Hermelles, Térébelles, Halichondries, etc. Parmi 

 les mollusques gastéropodes, les Troques y sont parqués par milliers, se 

 suspendent à la végétation des crassals ou s'attachent aux pierres, aux 

 coquilles mortes; les Aplysies y viennent couper les longues tiges de 

 Zostères que l'on retrouve dans leur estomac; les Nasses enfoncent leur 

 (rompe dans les débris de poissons et de crustacés qui pourrissent sur 

 les plages; les Rochers enfin se repaissent de proie vivante et font la 

 guerre aux acéphales 



L'étendue des crassals est très-vaste; la plus grande partie du fond de 

 la baie en est formée ainsi que l'île aux Oiseaux ; quelques crassats isolés 

 se montrent au voisinage des passes, mais ils sont moins riches en boue 

 et plus salés. Le plus intéressant est celui de la pointe du Sud. L'an- 

 cienne baie du Sud a été peu à peu rétrécie par le déplacement de la 

 passe et l'amoncellement des sables ; aujourd'hui on n'y reconnaît qu'une 

 lagune de peu de profondeur, communiquant avec le bassin par une 

 ouverture très-étroite, qui se fermera probablement avant quelques 

 années. La drague promenée sur le fond de la lagune ramène une éton- 

 nante quantité de mollusques : Peignes, Bucardes , Huîtres, Modioles , 

 Pandores, Corbules, Anomies, mêlés à des Oursins, Astéries, Ophiures, 

 Holothuries, Siponcles, Ascidies, Serpules , Vermilies , Hermelles. Le 

 voisinage de l'Océan permet de recueillir dans cette riche localité bon 

 nombre de coquilles qui manquent sur tout autre point du bassin. 



Les prés salés qui constituent la zone méridionale du bassin ne sont 



(1) C'est sur les crassats d'Arcachon que M Gerbe a étudié les nids du Crenilabrus 

 massa Risso. Le nid , formé de Cladophores et de Zostères , est consolidé par des 

 fragments de coquilles ■appartenant aux genres Ostrea , Tapes , Trochus , Cardium 

 et des individus entiers du genre Cerilhium (C. scabrum). 



Dans un seul nid, M. Gerbe a compté 516 Cérites (Rev. et mag. de zool , Septe.m. 

 1864). La nidification des Crénilabres est donc bien différente de celle des Epinoch.es. 



