( 208 ) 



a loco vicino Medoc appellato, allala. Ilis captai nigrum esl , caro minus 

 candida. Palma mensamm diu Mis tribula esl , ul scribit Plinius ; sunl 

 apud nos in prelio. 



Les derniers mots de ce passage ne s'appliquent pas, évidemment, 

 aux huîtres médoquines que Pline n'a jamais connues , mais aux huîtres 

 à chair noire, variété désignée par Pline sous le titre tf ostrea nigra, et 

 dont les nôtres se rapprochaient beauconp. Aujourd'hui, les huîtres dites 

 armoricaines et anglaises appartiennent à la variété célébrée par Pline. 



La description des huîtres du Médoc , d'après Rondelet, Gesner et 

 Aldrovande (oslrea nigra), ne concorde pas avec celle des huîtres de 

 Bordeaux (ostrea Burdigalenlia seu Medulorum) citées par Ausone, 

 dont la chair était très-blanche. 



Dès ce moment, les auteurs sont muets sur les huîtres de l'estuaire de 

 la Gironde. Ont-elles été détruites soit par les pêcheurs qui auraient 

 épuisé les bancs, soit par l'envahissement dessables? C'est ce que nous 

 ignorons. De nos jours, on récolle encore quelques huîtres près de la 

 Poinle-de-Grave, mais leur importance commerciale est nulle ; elles 

 sont consommées dans le pays. 



Le premier écrivain français qui parle des huîtres de La Teste est 

 Rabelais (4483-1553) , qui, du reste, comme le prouve son livre en 

 maint passage, était très-bien renseigné sur les productions gastrono- 

 miques des régions les plus diverses de la France. 



Rabelais raconte la mémorable dispute entre Panurge et Dindenault, 

 le marchand de moutons sainlongeois : 



« Le marchand. — Voicy ung pacl qui sera entre vous et moy, nostre 

 » voisin et amy. Yous qui estes Robin-mouton, serez en ceste couppe 

 » de balance, le mien mouton Robin sera en l'aullre : je guaige ung cent 

 » de huylres de Busch, que en poidz, en valleur, en estimation, il vous 

 » empourtera hault et court, en pareille forme que serez quelque jour 

 y> suspendu et pendu. » (Pantagruel, liv. IV, chap. VI. 154-7 ) (1). 



Aucun commentateur ne met en doute que les huylres de Busch ne 

 soient les ostrea Boiorum , ou huîtres de la Teste de Buch (2). 



Quelques érudits avançaient même que la ville de La Teste devait son 

 appellation aux coquilles d'huîtres (testa) qui couvraient ses rivages; 



(1) Celte date correspond à la publication des deux premiers chapitres du livre IV 

 de Pantagruel. 



(2) Voir Rabelais , édition Burgaud des Marcts et Kathcry, t. II , p. 65 Nvte{l8SH.) 



