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cette étymologie circulait à l'époque où vivait l'historien De Tho.u (1553- 

 1617), qui a pris la peine de la mentionner (1). 



Puisque le nom de De Thon se présente ici , nous ne saurions passer 

 sous silence son opinion personnelle sur les huîtres de La Teste, qu'il 

 a dégustées durant un voyage entrepris en 1581 , par une députalion de 

 conseillers au Parlement de Paris, au nombre desquels on comptait 

 Pithou, Loysel , Thumeri , etc. 



a Ces messieurs firent dresser une table pour dîner sur le rivage 



» On leur apportait des huîtres dans des paniers; ils choisissaient les 

 » meilleures et les avalaient sitôt qu'elles étaient ouvertes ; elles sont 

 » d'un goût si agréable et si relevé , qu'on croit respirer la violette en 

 » les mangeant; d'ailleurs, elles sont si saines, qu'un de leurs laquais en 

 » avala plus d'un cent sans s'en trouver incommodé. » (Loc. cit., p. 60.) 



Dès le XVI 8 siècle, les huîtres de La Teste défraient la consommation 

 du pays bordelais, concurremment avec les huîtres de Saintonge (Ma- 

 rennes, LaTremblade, etc.). Un seul fait donnera une idée de la richesse 

 du bassin d'Arcachon au milieu du siècle dernier (1756). 



« L'huître de gravelte, et surtout la moule s'y multiplient avec une 

 telle abondance, qu'elles forment des bancs très-grands et qui vont 

 toujours en croissant. Nous osons même assurer que ces deux espèces 

 de coquillages finiraient par former des îles et encombrer le bassin , sans 

 la pêche continuelle qu'on en fait II arriva quelque chose d'approchant 

 il y a quelques années; nous voulons parler de l'époque (1756) où le 



Parlement de Bordeaux défendit celte espèce de pêche Pendant les 



deux années qui suivirent l'interdiction, ces deux bivalves se multipliè- 

 rent tellement , qu'on les voyait par tas dans les ruisseaux et les rigoles 

 et jusque dans les fossés qui environnent le bassin et dans lesquels la 

 marée se faisait sentir. Il arriva même que, privés d'eau d'une lunaison 

 à l'autre, ils périrent, se corrompirent et altérèrent la pureté de l'air 

 par les miasmes qui s'exhalèrent de leurs cadavres putréfiés (2). t> 



(1) « Quelques-uns prétendent que cette villelte lire son nom d'un rocher qui la 

 » domine, et qui est couvert d'une grande quantité de tests ou d'écaillés d'huitres 

 » que produit le voisinage de la mer ; ce qui ne me parait pas invraisemblable , car le 

 » mot latin testa ne signilie point ce qu'entendent les Gascons dans leur langue par 

 » le mot de leste. » ( Mémoires de la vie de De Thou , etc., liv. II, p. 59. — Rotter- 

 dam , 1711) 



(2) Thore : Promenade sur les côtes du golfe de Gascogne , p 9-10 (1810). 



