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L'arrêl du Parlement de Cordeaux dénotait une préoccupation sérieuse, 

 celle de conserver au bassin sa richesse compromise par l'avidité des 

 pêcheurs. 



« Ceux-ci font la même manœuvre (que pour le poisson) sur les 

 huîtres et coquillages qu'ils prennent dans le bassin , quelque petites 

 qu'elles soient, puisque ces huîtres ne sont pas de la grandeur d'une 

 pièce de vingt-quatre sols (1). » 



Bien plus , les pêcheurs , non contents de dépeupler les crassâts alors 

 couverts d'huîtres de gravette , péchaient les huîtres-mères ou huîtres 

 de drague , qui habitent les chenaux , et fournissent tous les ans les 

 essaims déjeunes huîtres qni vont se fixer sur les plages du bassin. 



La pêche n'était nullement surveillée; aux mois de juillet et d'août, 

 (temps prohibé) les marins s'établissaient sur les crassâts et, à l'aide 

 de râteaux, formaient des monticules d'huîtres. Les plus avancées étaient 

 consommées sur place ou emportées; on laissait les autres périr, sans 

 avoir la prévoyance de les rejeter à la mer. 



Enfin , la difficulté des communications augmentait le dégât; il fallait 

 réunir des quantités énormes d'huîtres pour qu'un petit nombre arrivât 

 à bon port. Pour les grosses huîtres, on retirait la chair des écailles , et 

 on l'empilait dans des sacs portés a dos de cheval ; les petites gardaient 

 leurs valves et étaient placées sur des charrettes à bœufs qui les condui- 

 saient soit à Bordeaux, soit dans le Médoc (2). 



Malgré ces causes de ruine pour le bassin d'Arcachon , la production 

 était si prodigieuse, que les crassâts semblaient inépuisables. 



Ainsi, au commencement de ce siècle, on vendait, dans les bonnes 

 années, 5,000 charretées d'huîtres. La charretée se composait de 60 pa- 

 niers, chaque panier renfermait 250 huîtres gravetles ; le panier se ven- 

 dait 75 centimes, le produit d'une année était donc 75 millions d'huîtres, 

 payées 225,000 francs. 



Peu à peu, la production s'abaissa : en 1840 , elle atteignait à-peu- 

 près 70,000 francs; en 1850, elle ne dépassait pas quelques milliers de 



(1) Résumé d'observations sur la Commission de Sa Majesté ( Louis XVI) décernée 

 à M. le baron de Villers, pour l'examen du projet de former un port au bassin de la 

 Teste-de-Bueli. — P. 28. — Manuscrit conservé à la Bibliothèque de la ville de Bor- 

 deaux. 



(2) Allègre : De la pèche dans le bassinet sur la côte extérieure d'Arcachon. — Actes 

 de l'Académie des sciences, Belles-Lettres et Arts de Bordeaux (1841). 



